¿Es Friuli-Venecia Julia el próximo gran destino vinícola de Italia?

Aunque pequeña en tamaño, la región italiana de Friuli Venezia Giulia podría tener un gran potencial en lo que respecta al turismo enogastronómico.

En la presentación en Londres de la guía Lonely Planet de Friul-Venecia Julia, el primer libro de Lonely Planet sobre la región, su autor, Luigi Farrauto, originario de Milán, señaló que incluso los italianos pasan por alto esta región situada en los confines del país: "La realidad es que en Italia no conocemos Friuli Venezia Giulia, ¡pensamos que Italia acaba en Venecia!".

No es una región a la que le falten sorteos. Se habla mucho de sus montañas, su costa mediterránea y sus ciudades históricas. Las vacaciones de invierno y las escapadas urbanas son muy populares, pero, sobre todo en una región tan pequeña como Friuli Venezia Giulia (se calcula que se puede atravesar en dos horas en coche), nunca se está lejos de la buena comida y la buena bebida.

Gran parte de la cocina de Friuli-Venecia Julia tiene influencias alpinas, con especial atención a los quesos y embutidos (como el Prosciutto di San Daniele), pero también al marisco. Otro de sus grandes reclamos es ser probablemente la cuna del tiramisú, aunque los habitantes de Treviso (Véneto) lo discuten.

En cuanto al vino, la región cuenta con nueve DOC y tres DOCG. También hay tres DOC interregionales (Prosecco, Delle Venezie y Lison Pramaggiore) y una DOCG interregional (Lison).

En total, las aproximadamente 1.700 bodegas de la región producen unos 90 millones de botellas al año, con un valor de exportación de 180 millones de euros. De las casi 28.000 hectáreas de viñedos de Friuli Venezia Giulia, un 85% se destina al cultivo de variedades blancas (como Pinot Grigio, Glera y Ribolla Gialla), mientras que sólo el 15% se utiliza para variedades tintas (como Schioppettino y Pignolo).

Tom Hall, Vicepresidente de Lonely Planet, intervino en una mesa redonda: "Mi observación es que el buen turismo y el enoturismo consisten en ir a la fuente... aprovecha esta idea del viaje como la experiencia más auténtica que se puede encontrar".

De hecho, la propia guía sugiere una serie de experiencias de este tipo que los visitantes pueden disfrutar.

Cuando se le preguntó si alguna parte de la región se había convertido en su favorita tras su exhaustiva investigación para el libro, Farrauto respondió: "El lugar que realmente me cautivó fue Collio, donde la gente puede experimentar la auténtica dolce vita Friulana... Conoces a los lugareños y empiezas a hablar de comida, vino y de lo bien que se disfruta de la vida".

La guía señala que uno de los grandes atractivos de Collio son los vinos blancos de la DOC Collio "y los emergentes vinos de naranja". Situada al oeste de la ciudad de Gorizia, junto a la frontera eslovena, la DOC es conocida por sus suelos de marga y arenisca, en los que se cultivan variedades autóctonas (Friulano, Ribolla Gialla y Malvasia) e internacionales (Sauvignon Blanc y Riesling).

Andrea Samperi, embajador de la marca, charló con db en una recepción posterior, tomando una copa de Borgo Conventi Collio DOC Friulano: "El enoturismo despierta cada vez más interés. Friuli Venezia Giulia es un crisol de culturas -está en la frontera con Eslovenia y Austria-, la comida y el vino representan realmente lo que es Friuli Venezia Giulia".

"Es un turismo familiar", continuó. "No es el tipo de lugar al que se va en busca de discotecas. Vas a relajarte, a encontrar belleza, y comida y vinos únicos; incluso la comida y los vinos son expresiones exóticas de sabores que no se encuentran en otras partes de Italia".

Borgo Conventi es un buen ejemplo de finca que ha desarrollado una experiencia orientada a los visitantes de pago, ofreciéndoles visitas guiadas a sus viñedos y bodega con una cata comentada al final, y la opción de degustar los vinos junto con delicias locales.

Al describir el carácter de los friulanos, Samperi afirma: "Están muy ligados a su terruño: son gente natural, auténtica y directa. No necesitan ocultar nada".

Aunque catanés de nacimiento y residente ahora cerca de Londres, Samperi siente una gran afinidad por esta región situada en el otro extremo del país desde Sicilia: "Conocí Friuli Venezia Giulia gracias a mi trabajo en el sector vinícola, y me enamoré de la región. El turismo nacional empezará a crecer, pero el internacional también será muy importante".

No cabe duda de que el conocimiento internacional está aumentando, fenómeno que no hará sino acelerarse con la publicación de la guía, y la región es cada vez más accesible a los viajeros extranjeros: Ryanair opera ahora vuelos directos de Stansted a Trieste cuatro veces por semana.

Friul-Venecia Julia tendrá competencia de otras zonas de Italia a la hora de atraer a visitantes aficionados al vino: la Toscana, por ejemplo, ya cuenta con una industria enoturística bien establecida. Los productores sicilianos también están invirtiendo sumas considerables en desarrollar experiencias para atender a los turistas.