Cómo cenar solo

Aunque ir solo a un restaurante puede considerarse un tabú social, y algunos establecimientos incluso cobran un suplemento a los comensales solitarios, cenar a solas tiene muchas ventajas.

Alex Dilling, del Hotel Café Royal, desató la polémica cuando se informó de que cobraría el doble a los comensales solitarios para compensar la pérdida de ingresos por sentar a una sola persona en una mesa que podría ser para dos.

El restaurante, galardonado con dos estrellas Michelin, aclaró posteriormente que su política era más compleja de lo que se había sugerido:

 

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A pesar de la aclaración, ya se había producido una fuerte reacción en las redes sociales por parte de los medios de comunicación y personalidades del sector, y algunos sugirieron que se boicotear el restaurante como resultado.

Pero, aunque escandalizó a muchos, no es del todo inaudito que los negocios de hostelería cobren más a los huéspedes que vienen solos.

El escritor gastronómico Chris Pople, que escribe en Cheese and Biscuitscomparte con db que un restaurante de Estados Unidos lleva al extremo sus medidas contra los comensales solitarios. Alinea, en Chicago, tiene tres estrellas Michelin, y la guía señala que el menú incluye "platos caprichosos que a veces son experimentales", pero ese capricho no se extiende necesariamente a los que vienen solos.

"Allí se permite comer solo, pero hay que pagar dos menús de degustación completos, como en el caso de Alex Dilling", explica Pople. "Sin embargo, en Alinea las cosas se ponen aún más raras. Incluso sentado solo en una mesa, se sirven dos menús de degustación completos, uno a una silla vacía. Tienes la opción (dicen) de comerte los dos si quieres, pero si piensas razonablemente que un menú degustación es suficiente para una persona por una noche, se llevan los platos que no has comido y los tiran a la basura. Cuando llegan los siguientes platos, uno se enfría mientras te comes el tuyo y, de nuevo, se lo llevan sin comer y lo tiran a la basura".

"Así que no sólo tienes que pagar el doble que los demás por tu cena, sino que encima te llevas la humillación añadida de parecer que tu cita te ha dejado plantado", añade Pople.

Por supuesto, estos establecimientos son excepciones: algunos restaurantes han hecho un esfuerzo consciente para ser aún más hospitalarios con los comensales solitarios. Hace poco, Brutto anunció en Instagram que regalaría un spritz a los comensales solitarios (es decir, a los que pidan comida, no solo a los que vengan por los Negronis de 5 €):

 

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Pero quizá el mejor incentivo para regalarse a uno mismo y sólo a uno mismo una buena comida o cena es que puede ser una gran experiencia en sí misma.

El relaciones públicas de restaurantes Hugh Richard Wright dijo a db que ir solo tiene muchas ventajas: "No sé si te da una experiencia más auténtica [del restaurante], pero desde luego puede permitirte formarte tu propia opinión. Sé que habrá habido veces en las que un restaurante mediocre me habrá parecido mejor de lo que era porque he puesto mala cara por la persona que lo eligió o por el cumpleaños de esa persona, por ejemplo; igualmente, estoy seguro de que hay restaurantes que me habrían gustado más si no hubiera estado con alguien que le pusiera pegas a todo (aunque es una buena regla general, siempre que sea posible, evitar comer con gente que le pone pegas a todo)".

También está la ventaja de no tener que pasar por el eterno problema de las comidas en grupo: "Puedes pedir lo que quieras, y no tienes que compartir; ¿cuántas veces has ido de tapas y has pensado 'de verdad que quiero unas patatas bravas y un chorizo al vino para mí solo', pero en lugar de eso has acabado compartiendo uno entre ocho?".

A este escritor también le gustaría señalar que también hace que la elección de una botella de vino sea sustancialmente más fácil, ya que no tiene que comprometerse con algo que no desentonará con sus platos y los de sus compañeros comensales. Si no quieres una botella entera para ti solo, optar por un lugar con una buena selección de vinos por copas es siempre una buena idea, tanto si sólo quieres una copa como si quieres probar algo maridado con cada plato.

Por supuesto, no siempre es fácil entrar en un restaurante y sentarse a comer solo: existe cierto estigma social, o al menos imaginario, que puede disuadir a la gente de intentarlo. A muchas personas les da vergüenza que las vean solas en un restaurante o se sienten incómodas con la idea de pasar un par de horas en su propia compañía.

Una encuesta de YouGov de 2019 reveló que más de dos tercios (68%) de los adultos británicos no cenan solos en restaurantes, mientras que algo más de una cuarta parte (27%) lo hace ocasionalmente, y un escandalosamente bajo 2% lo hace con frecuencia (el 3% de los encuestados inexplicablemente no sabía si lo hacía o no).

En respuesta a esto, el consejo de Wright era sencillo: "¡Siente el miedo y hazlo de todos modos!".

En cuanto a los criterios que hacen que un restaurante sea adecuado para comer solo, Wright dijo: "Depende de dónde te guste sentarte en un restaurante. Cualquier sitio con barra suele ser excelente para comer solo, pero si, como yo, prefieres una mesa, puede ser más complicado. Creo que los restaurantes de Asia oriental y sudoriental, y especialmente los de ESEA, son especialmente acogedores para los comensales solitarios, porque culturalmente es perfectamente normal comer solo en países como Japón".

"También creo que, por regla general, los restaurantes sin reserva son un buen sitio para comer en solitario", añade. "No tienen la presión de un plan de asientos que asigna un número determinado de mesas de cada tamaño, por lo que pueden encajar más fácilmente en una 'mesa para uno'. Aunque en realidad no debería ser difícil en ningún sitio".

Para llenar esos largos minutos entre curso y curso que normalmente se ocuparían charlando con un compañero, Wright sugirió que los libros y los podcasts pueden ser buenos, aunque desaconsejó ver vídeos en el teléfono: "Las pantallas brillantes y parpadeantes son antisociales, solo o no".

Wright señaló que varios de sus clientes se enorgullecen de tratar a los comensales solitarios con el mismo respeto y atención que otros restaurantes tratarían a un grupo más numeroso: Mi cliente Bellamy's, en Mayfair, tiene un bar de ostras que sirve cócteles de marisco y bocadillos al aire libre y que es muy popular entre los comensales solitarios a la hora de comer; la encargada, Cheryl, se sabe de memoria los pedidos de todos sus clientes habituales y algunos comen allí solos todos los días...".También en Mayfair, me hipnotiza infinitamente la cantidad de gente que pasa por Scott's a primera hora de la noche para cenar un lenguado de Dover y una copa de vino, y que entra y sale en 45 minutos, gastándose 70 libras de la misma manera que usted o yo nos gastaríamos un Prêt. Algún día quiero hacerlo yo mismo".

Puede parecer excesivo, pero quien esto escribe diría que hay pocas alegrías comparables a gastarse una cantidad nada despreciable de dinero en una comida totalmente para uno mismo.

Wright también destacó Kiln, SOLA, BaoziInn, Tonkotsu y Cecconi's como buenas opciones. Para leer la lista de dbde algunos buenos sitios londinenses para cenar en solitario (incluido Brutto), haz clic aquí.