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El alcohol con moderación 'podría reducir el riesgo de cardiopatías relacionadas con el estrés'
Un estudio realizado por científicos estadounidenses ha explicado por qué el consumo de alcohol de ligero a moderado podría reducir el riesgo de cardiopatías.
Los científicos, que publicaron sus hallazgos en la revista Journal of the American College of Cardiology,descubrieron que el alcohol en cantidades moderadas se asociaba a reducciones a largo plazo de la señalización del estrés en el cerebro.
Como resultado, el impacto positivo sobre el estrés en el cerebro parece explicar la reducción de los eventos cardiovasculares en las personas que beben de forma ligera a moderada.
Estudios anteriores habían sugerido que una o dos copas al día se asociaban a un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, pero se desconocía en qué medida el alcohol aportaba beneficios específicos.
El estudio, en el que participaron más de 50.000 personas, concluyó que el consumo de alcohol de ligero a moderado se asociaba a una "reducción sustancial" del riesgo de enfermedad cardiovascular, incluso cuando se ajustaban otros factores como los genéticos, el estilo de vida y los socioeconómicos.
A continuación, se evaluó a un subgrupo de 754 personas que se habían sometido previamente a un estudio de imagen cerebral para determinar el efecto de un consumo de alcohol entre ligero y moderado. Las imágenes cerebrales mostraron una reducción de la señalización del estrés en la amígdala, la zona del cerebro asociada a las respuestas al estrés.
Los investigadores también analizaron si un consumo moderado sería aún más eficaz para reducir los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares en personas propensas a una respuesta al estrés crónicamente más elevada, como las que tienen un historial de ansiedad importante.
Descubrieron que, dentro de la muestra de 50.000 pacientes, el consumo de alcohol de ligero a moderado se asociaba con casi el doble de efecto cardioprotector en individuos con antecedentes de ansiedad, en comparación con los demás.
Pero el estudio también mostró que cualquier consumo de alcohol aumentaba el riesgo de cáncer y que en cantidades más elevadas -más de 14 copas a la semana- aumentaba el riesgo de infarto, mientras que la actividad cerebral disminuía.
El autor principal y cardiólogo Ahmed Tawakol, codirector del Centro de Investigación de Imágenes Cardiovasculares del Hospital General de Massachusetts, comentó los resultados: "Descubrimos que los cambios cerebrales de los bebedores leves a moderados explicaban una parte significativa de los efectos cardiacos protectores.
"Cuando la amígdala está demasiado alerta y vigilante, el sistema nervioso simpático se agudiza, lo que eleva la presión arterial y aumenta la frecuencia cardiaca, y desencadena la liberación de células inflamatorias.
"Si el estrés es crónico, el resultado es hipertensión, aumento de la inflamación y un riesgo sustancial de obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares".