La pareja que robó 150.000 libras en un restaurante elude la cárcel y se queda boquiabierta

El chef Stephen Terry, cuyo restaurante The Hardwick, en Abergavenny, sufrió una estafa de 150.000 libras por parte de dos de sus empleados, ha criticado la decisión del juez de suspender la condena de los culpables.

Entre mayo de 2018 y febrero de 2020, la administradora de la oficina de The Hardwick, Nicola Nightingale, cuyo trabajo consistía en pagar al personal del restaurante, envió más de 55 transferencias a la cuenta bancaria de su marido Simon, disfrazadas de facturas falsas, por un importe de 46.741,57 libras. Nightingale también realizó numerosas transacciones a sus cuentas y a las de su hija antes de dejar su puesto en The Hardwick en marzo de 2020.

Los Nightingale gastaron parte del dinero robado en vacaciones de lujo en Marruecos, Francia y Walt Disney World en Florida.

Mientras tanto, en una declaración de la víctima escrita en junio de 2020, Terry, anteriormente de Harveys y The Walnut Tree, compartió que su restaurante había estado en "apuros desesperados" financieros como resultado del robo, y citó el daño a su "reputación y relaciones de trabajo" con los proveedores debido a los pagos pendientes.

También hay que señalar que Nicola Nightingale dejó su cargo justo antes del primer cierre patronal de Covid-19 en el Reino Unido, el primero de una serie de mazazos a los que se enfrentó el sector de la hostelería.

Nicola Nightingale se declaró culpable en febrero al comparecer ante el Tribunal de la Corona de Cardiff. En aquel momento, su marido, que trabajaba como chef en The Hardwick, trató de distanciarse de los cargos alegando ignorancia.

Tanto Nicola como Simon Nightingale fueron condenados en el Tribunal de la Corona de Cardiff a penas suspendidas de dos años y a 100 horas de trabajo no remunerado. El juez Barry Clarke argumentó que enviar a la pareja a prisión tendría un "impacto negativo y duradero" en sus hijos.

Según los informes, Terry declaró tras la sentencia: "Me decepciona que no se me haya impuesto una pena privativa de libertad por lo que me han hecho pasar... Tenían unas vacaciones con las que sólo podíamos soñar y de repente te enteras de que estás pagando por ellas".

A continuación, calificó la suspensión de la pena de "parodia": "¿Qué clase de mensaje envía? Es una broma, una absoluta broma... Nicola Nightingale no tenía ningún respeto por nuestros empleados o proveedores... Yo estaba convencido de que hoy iría a la cárcel. Estoy absolutamente estupefacto".

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