Burdeos 2022 por denominación: Saint-Émilion, "excelente relación calidad-precio".

Mi primer perfil de denominación fue el de Pomerol, donde sugerí que la añada 2022 se acercaba a la heterogeneidad absoluta, con máximos espectaculares pero también algunos vinos bastante más problemáticos. Esto podría llevarnos a esperar algo similar en Saint-Émilion. Tradicionalmente, pensamos que Saint-Émilion es heterogéneo incluso en las mejores añadas y en un grado en el que Pomerol probablemente no lo es.

Pero no es cierto en 2022. Nunca se puede comprar Saint-Émilion con los ojos cerrados, sobre todo en primeur, y no estoy sugiriendo que ahora sea el momento de empezar. Pero ésta es, en definitiva, una añada de Saint-Émilion en la que la probabilidad de encontrar una excelente relación calidad-precio es alta, quizá más que en cualquier otra de las principales denominaciones.

Y eso hay que explicarlo un poco.

Pensamos que Saint-Émilion tiene una tendencia casi natural a la heterogeneidad por tres razones principales: en primer lugar, su gran tamaño; en segundo lugar, la gama cualitativa y la diversidad de sus terruños y, sobre todo, sus respectivas capacidades para responder a las condiciones climáticas a las que se enfrentan; y, en tercer lugar, su diversidad estilística.

Por supuesto, los tres factores están presentes en 2022. Entonces, ¿qué ocurre aquí?

Empecemos por lo obvio. El tamaño de la denominación no ha cambiado (o no, al menos, de forma relevante aquí) y tampoco la capacidad diferencial de sus distintos terruños para soportar las condiciones meteorológicas de la añada.

Pero eso nos lleva directamente a un primer punto significativo. Las condiciones meteorológicas no eran las mismas en Saint-Émilion y en Pomerol. Aquí, como siempre, un pequeño detalle ayuda.

Tabla 1: Precipitaciones durante la campaña (mm, en relación con la media decenal)

Fuente: calculado a partir del informe de Saturnalia sobre la cosecha de Burdeos 2022

Como muestra claramente la Tabla 1, y al igual que Pomerol, Saint-Émilion registró más precipitaciones durante los meses de invierno que sus pares de la ribera izquierda, con una media de 558 milímetros en los meses comprendidos entre noviembre de 2021 y marzo de 2022. Esta cifra es superior a la media decenal y la más alta de las principales denominaciones. Sirvió para recargar y reponer la capa freática. Cuando las vides buscaron agua más adelante en el año, las que tenían sistemas radiculares bien establecidos la encontraron. Ese fue un factor crucial tanto en Saint-Émilion como en Pomerol, pero de forma más decisiva en el caso de Saint-Émilion.

Pero el cuadro muestra también que la sequía durante el periodo de maduración (entre el envero y la vendimia propiamente dicha) fue menos intensa por término medio en Saint-Émilion que en las principales denominaciones, salvo St Estèphe (en términos de pluviometría total). De hecho, Pomerol fue la que más sufrió (con la pluviometría total más baja del periodo, incluso expresada en porcentaje de la media decenal).

En resumen, mientras que en Pomerol las precipitaciones invernales salvaron la añada, en Saint-Émilion sólo ayudaron a sobrellevarla mejor. Puede parecer un detalle pasajero, una sutil diferencia de énfasis, pero resulta ser muy significativo en la copa.

Sin embargo, debemos tener cuidado. Hay dos advertencias que deben mencionarse inmediatamente. La primera es que las medias a nivel de denominación pueden ser engañosas, especialmente en una denominación del tamaño de Saint-Émilion y especialmente en una añada como ésta.

Si bien es cierto que en Saint-Émilion llovió más, resulta que gran parte de la lluvia cayó en las partes de la denominación que menos la necesitaban (donde, en definitiva, había poco estrés hídrico). Y, en consecuencia, hubo otras partes de la denominación -y no sólo las limítrofes con Pomerol- que experimentaron condiciones meteorológicas no menos extremas que las del otro lado de la frontera de la denominación. Pero, francamente, no muchos de los vinos más destacados de la denominación proceden de la extensión de viñedos menos contorneados en esos suelos arenosos ("bien drenados") que bordean el río. Yo me lo pensaría dos veces antes de comprar esos vinos en primeur, desde luego sin haberlos catado antes.

La segunda advertencia es que, aunque las condiciones meteorológicas hubieran sido las mismas, habrían afectado de forma muy diferente a los diversos tipos de terruño que componen la denominación. Mientras que algunas partes de la denominación sufrieron un intenso estrés hídrico en condiciones de sequía aparentemente similares, otras no.

Los vinos más destacados de la denominación -los grands crus classés (actuales y antiguos) de Saint-Émilion- tendieron a salir bien parados en 2022 por tres razones. En primer lugar, las dificultades meteorológicas a las que se enfrentaron fueron menos intensas que las de sus homólogos de las demás denominaciones. En segundo lugar, las condiciones meteorológicas a las que se enfrentaron también fueron normalmente menos severas que las soportadas por sus vecinos de terruños menores dentro de la denominación. Y, en tercer lugar, y lo que es más positivo, muchos de estos vinos proceden de terruños que están casi perfectamente adaptados para afrontar los retos de una añada como ésta. Es el caso, sobre todo, de los viñedos arcillosos y calcáreos o puramente calcáreos de las côtes y mesetas. Para estos vinos, y por extraño que pueda parecer, se trata de una añada casi perfecta meteorológicamente.

Hay otro factor importante. Saint-Émilion está muy a la vanguardia de los cambios en la gestión del viñedo que han ayudado a los viñedos a adaptarse y hacer frente al estrés hídrico en un contexto de aceleración del cambio climático. Esto es en parte consecuencia de una elección clara y consciente. Pero también es, y quizá en igual medida, consecuencia fortuita de la costumbre. En los suelos arcillosos pesados, como nos explicaron sobre todo en Angélus, los productores de Saint-Émilion siempre han recurrido a la cubierta vegetal. Sin ella, los tractores no pueden atravesar el viñedo cuando está mojado.

El efecto de todo esto se demuestra muy claramente en la tabla 2. En ella se comparan los rendimientos medios de los viñedos de los grands crus de Saint-Émilion con los obtenidos en las demás denominaciones principales.

Cuadro 2: Rendimiento medio del viñedo por denominación (hl/ha)

Fuente: calculado a partir de datos aduaneros recopilados por el CIVB Service Economie et Etudes

Lo que muestra es que, entre las principales denominaciones, Saint-Émilion no sólo alcanzó los rendimientos medios más altos, sino que también fue la única denominación en la que los rendimientos superaron la media de 10 años (acercándose bastante a los alcanzados en 2019 y superando significativamente los de 2020 y, por supuesto, 2021).

Si se tiene en cuenta que los rendimientos de los viñedos eran a menudo más elevados para los grands crus en los mejores terruños y, excepcionalmente, a partir de las viñas más viejas, se empieza a entender por qué muchos de los mejores vinos de la cosecha proceden de aquí.

Hay un tercer factor que también ayuda a explicar la homogeneidad, tal vez sorprendente, de al menos los principales vinos de la denominación en esta añada. Es un factor que ya mencioné tanto en 2020 como en 2021. Se trata de una cierta convergencia en las convenciones estilísticas entre los principales crus.

Se podría decir mucho más al respecto. Pero quizá la forma más sencilla de expresarlo sea sugerir que, al igual que la denominación de Margaux en la orilla izquierda, Saint-Émilion fue la más influenciada en la orilla derecha por Parker o, más exactamente, por el estilo de elaboración de vinos con el que se le llegó a asociar. El resultado fue una divergencia estilística entre los tradicionalistas, por un lado, y los modernistas (y sus cincuenta matices de Parkerismo), por otro.

Quizás no sea sorprendente que, al igual que Margaux, Saint-Émilion se haya caracterizado por la retirada del "pico Parker". Esta tendencia continúa y se pone claramente de manifiesto en los vinos más destacados de la denominación en esta añada. Son vinos a los que me he referido en otras ocasiones como expresivos de un cierto "nuevo clasicismo".

Los vinos

Lo interesante, después de todo este análisis, es que, aparte de la calidad general y la uniformidad de los principales vinos, hay relativamente pocas sorpresas en lo que respecta a los vinos individuales.

Sin embargo, como siempre, hay pequeños focos o grupos de excelencia vinculados a la pura calidad y a la personalidad distintiva de un tipo de terruño en particular (iluminados además por el propio "nuevo clasicismo"). Permítanme señalar cuatro.

La primera es, por supuesto, a lo largo de la frontera con Pomerol. Aquí brillan con luz propia tanto Cheval Blanc como Figeac . Son dos de los mejores vinos de toda la cosecha.

La segunda es la franja de pleateau y côtes calcáreas que comienza en Beau-Séjour Bécot y continúa por Beauséjour Duffau-Lagarrosse, Clos St Martin, Berliquet, Canon y Bélair-Monange antes de descender a Calicem, Le Dôme y Angélus (ahora con la inclusión de algunas parcelas de Merlot de Bellevue). Cada uno de estos vinos tiene su propia personalidad (y aunque hay similitudes, sus terruños distan mucho de ser idénticos), pero cada uno expresa de forma suprema la calidad suprema de este "punto caliente" de terruño excepcional.

El tercer lugar de moda es una especie de secreto de iniciados. Si hay una parte de la denominación en la que hoy en día es casi seguro salir de una cata con una sonrisa, es ésta. Se encuentra casi en la parte más alta de la denominación, de nuevo en la meseta de piedra caliza y côtes, esta vez alrededor de Saint-Christophe-des-Bardes. Aquí descubrimos, en mi opinión, algunas de las estrellas emergentes de la denominación, sobre todo el trío formado por Laroque, de David Suire, Rocheyron, de Peter Sisseck, y Croix de Labrie, de Axelle y Pierre Courdurié. Para mí, en esta añada, cada uno de ellos ha superado su nivel anterior.

Y, por último, señalaría la propia Côte de Pavie. Se trata de un punto caliente tanto literal como figurado (dada su famosa exposición meridional), pero ha producido vinos fabulosos una vez más. Se extiende desde Pavie, pasando por Larcis Ducasse, hasta Bellefont-Belcier (un triunfo particular en esta añada) y un poco más allá hasta Tertre Roteboeuf.

También hay otras estrellas. Como siempre, el brillante trío formado por Troplong Mondot, La Mondotte y L'If (la mejor añada de este vino hasta la fecha), cada uno de ellos fabuloso en el contexto de la añada. También destacaría un Ausone absolutamente sublime, su hermano cercano La Clotte y, un poco más abajo, La Gafferière.

Permítanme terminar con lo que me parece una observación fascinante que sólo se me ha ocurrido mientras escribía. En los párrafos anteriores he enumerado 24 estrellas de la añada 2022. De esas 24, 12 figuran en la nueva clasificación de los vinos de Saint-Émilion que entrará en vigor con esta añada, pero 12 no. Queda mucho por escribir sobre las implicaciones de este hecho. Pero, al menos por ahora, permítanme dejar la idea en el aire.

Lo más destacado en 2022

Lo mejor de la denominación:

• Ausone (98-100)
• Beauséjour Duffau-Lagarrosse (98-100)
• Cheval Blanc (98-100)
• Figeac (98-100)

Realmente genial:

• Angélus (97-99)
• L'If (97-99)
• Rocheyron (97-99)
• Clos Fourtet (96-98+)
• Bélair-Monange (96-98)
• Canon (96-96)
• Clos St Martin (96-98)
• La Clotte (96-98)
• Croix de Labrie (96-98)
• Laroque (96-98)
• Pavie (96-98)
• Tertre Rôteboeuf (96-98)
• Trottevieille (96-98)
• Troplong Mondot (96-98)

Selecciones de valor:

• Beau-Séjour Bécot (95-97+)
• Bellefont Belcier (95-97+)
• Berliquet (95-97+)
• Calicem (94-96)
• Grand-Corbin Despagne (94-96)
• Dassault (93-95+)
• Fonplégade (93-95+)
• Convento de los Jacobinos (93-95)
• Fonroque (93-95)
• Haut Simard (93-95)
• Quinault L'Enclos (93-95)
• Chauvin (92-94+)
• Flor de Lisse (92-94+)
• Puyblanquet (92-94+)
• Peymouton (92-94)

Para consultar las notas de cata completas, haga clic aquí.

Haga clic en el enlace para acceder al informe de la añada 2022 en primeur de db, junto con las reseñas por denominación (enlaces actualizados a medida que están disponibles) de Margaux, St Julien, Pessac-Leognan & Graves rouge y blanc, St Estephe & Haut-Medoc, Pauillac, Pomerol, Saint-Émilion y Sauternes.