La Columbia Británica prevé una caída del 50% en la producción de vino tras las condiciones meteorológicas extremas

La producción de vino en la provincia canadiense de Columbia Británica podría reducirse a la mitad este año tras una prolongada ola de frío en diciembre, según ha declarado Wines of British Columbia (WGBC).

Una ola de frío de dos días en diciembre hizo descender las temperaturas por debajo de -20ºC en el valle de Okanagan, la principal región productora de vino de la provincia canadiense. Aquí se cultivan la mayoría de las variedades de uva negra, que requieren mucho calor y luz solar.

El WGBC preveía inicialmente una caída de la producción de entre el 39% y el 56% tras las duras condiciones del año pasado.

Según la CBC, Miles Prodan, Director General de la organización, dijo que "hasta la mitad de las uvas no darán fruto este año" y que esto era una "enorme preocupación".

Otras regiones de Canadá también se han visto afectadas por la helada de diciembre, con 15 millones de dólares canadienses de financiación de emergencia prometidos para apoyar a los productores de vino de la región de Niágara, en Ontario, y de Nueva Escocia.

El WGBC ha declarado que el rendimiento ha descendido un 30% en los últimos siete u ocho años, según informa la CBC. Esto se debe a las recientes condiciones meteorológicas extremas que han afectado a la producción de uva.

Los investigadores han podido evaluar los daños causados por el frío en las vides examinando las yemas que permanecen latentes durante el invierno.

Ben-Min Chang, fisiólogo de la vid del Ministerio de Agricultura y Agroalimentación de Canadá, ha señalado que en otras regiones donde se registraron temperaturas aún más extremas, de -30ºC, es probable que se dañe el 100% de las yemas.

Los daños se deben a la formación de hielo que estalla en las células de las yemas y provoca la muerte del cultivo.

Como resultado, los productores están considerando un programa de replantación que introduciría un cultivo más resistente a las inclemencias del tiempo.

El impacto en la cosecha de 2023 y la consiguiente reducción de volúmenes tendrán un efecto retardado en los consumidores, ya que la mayoría de los vinos blancos llegarán a las estanterías el año que viene, seguidos de los tintos el siguiente.

A algunos les preocupa el efecto sobre el turismo de la zona. La industria vitivinícola de Columbia Británica genera 12.000 puestos de trabajo y 3.000 millones de dólares canadienses a la provincia.

Prodan advirtió del efecto de filtración sobre los puestos de trabajo en restaurantes y hoteles, que podrían salir perdiendo debido a la escasez de cosechas, que provocaría una reducción del vino disponible para la venta.