¿Cuál es el futuro de los tintos neozelandeses?

Puede que el sauvignon blanc sea el monstruo del mundo del vino neozelandés, pero los elegantes tintos del país atraen cada vez a más consumidores. Y no todo es Pinot Noir en 2023, como descubre db.

Los últimos registros indican que el año pasado había 7.851 hectáreas plantadas con variedades tintas en Nueva Zelanda, frente a más del cuádruple en el caso de las blancas, con 33.752 ha. No obstante, los tintos de la nación se superan a sí mismos en pureza de estilo y expresión del terruño, y empiezan a surgir subregiones específicas para los tintos más excepcionales del país. Ahora que empieza la vendimia en Nueva Zelanda, hemos hablado con productores de todo el país para que nos den su opinión sobre los tintos más interesantes que se están elaborando. Siga leyendo para conocer nuestras mejores selecciones.

1.Gamay y Cabernet Franc

"Cada vez me inclino más por vinos tintos de mayor acidez, frescura y vitalidad", afirma Dave Sutton, enólogo de Te Kano, en Central Otago. Estamos experimentando mucho con vendimias más tempranas, más cobertura de hojas en la fruta durante la parte más calurosa del verano y menos sulfurosos totales en los vinos embotellados para captar esa pureza sin oscurecerla con una vinificación intervencionista".

"Este año lanzaremos nuestro primer Gamay, junto con nuestra segunda añada de Cabernet Franc. Ambas son realmente emocionantes, con taninos frescos, puros y muy crujientes y una mineralidad distintiva, con esa vivacidad de la fruta que es tan exclusiva de Central Otago. Creo que estas variedades acabarán situándose junto a la Pinot Noir como pilar de la producción de vino tinto de Central Otago".

2. Marlborough Syrah

Según Matt Mitchell, director general de Marisco Vineyards, propietaria de las potentes bodegas The Ned y Leefield Station, 2023 es todo Syrah de Marlborough. "Tenemos dos clones diferentes de Syrah plantados en parcelas separadas y protegidas, en terrazas fluviales inmediatamente adyacentes al río Waihopai, elegidas por sus suelos pedregosos de drenaje libre. El 2021 acaba de ser trasegado de la barrica en febrero y su embotellado está previsto para este mes (marzo de 2023). La calidad de los vinos, especialmente si se tiene en cuenta la relativa juventud de nuestro programa de Syrah, es realmente muy emocionante", afirma.

3. Hawke's Bay Syrah

El Syrah de Marlborough puede tener una sana competencia en Hawke's Bay. "La syrah es relativamente nueva y las plantaciones siguen siendo modestas en términos de superficie, pero los vinos son excepcionales, y la syrah de Hawke's Bay ha recibido muchos premios y galardones internacionales", afirma Chris Scott, enólogo jefe de Church Road. "La syrah es probablemente la variedad más prometedora de Nueva Zelanda y, en particular, de Hawke's Bay.

"Nuestros mejores Syrah son fantásticamente aromáticos, con buen peso y carnosidad. Mantienen la elegancia y la frescura sin ser ligeros ni insustanciales, y pueden envejecer con gracia durante muchos años. Un MW que hace poco me hablaba maravillas del Syrah de Hawke's Bay me dijo: 'el buen Syrah es lo que el Pinot quiere ser de mayor'".

4. Cabernet Sauvignon

Según Scott, de Church Road, el Cabernet Sauvignon es otra variedad a tener en cuenta. "En Nueva Zelanda, las vendimias son cada vez más tempranas y hemos aprendido mucho sobre dónde y cómo cultivar Cabernet en Hawke's Bay. Hace unos 30 años había muchos vinos verdes, pero ahora se producen algunos Cabernet excepcionales y mezclas con predominio de Cabernet, y nuestros mejores vinos tienen cada vez más predominio de Cabernet que de Merlot".

Patrick Materman, director de vinificación de Villa Maria, está de acuerdo en que el Cab Sauv del país ha avanzado a pasos agigantados: "Mucho antes de que el Pinot Noir neozelandés fuera reconocido en todo el mundo, el Merlot y el Cabernet Sauvignon eran las principales variedades tintas cultivadas en Nueva Zelanda", afirma. "Aunque el Pinot Noir se cultiva con más éxito en la más fría Isla Sur, estas variedades han encontrado un hogar natural en Hawke's Bay, y en particular en la venerada subregión de Gimblett Gravels, donde Villa Maria tiene una amplia implantación. Gimblett sigue dando algunos de los vinos más complejos, dignos de envejecer e icónicos, que llevan un distintivo impulso de pureza frutal apoyado por taninos maduros".

5. Pinot subregional

Para los aficionados al Pinot Noir, Bannockburn es la región que hay que buscar en las etiquetas de los vinos. Se trata de una pequeña subregión de Otago Central que se extiende a lo largo de la orilla sur del río Kawarau y cuyo clima, muy caluroso, seco y azotado por el viento, le ha valido el apodo de "El corazón del desierto". Bannockburn también se caracteriza por su escasísima pluviosidad: entre 130 y 270 mm durante el periodo vegetativo (los desiertos se definen por tener menos de 250 mm de lluvia al año).

"Tenemos la suerte de que, gracias a nuestra larga relación con los viticultores, tenemos acceso a la zona "Grand Cru" de Pinot, que es Bannockburn", dice Rob Cameron, enólogo de Invivo. "Esta zona geográficamente pequeña está bendecida con suelos únicos y un microclima que proporciona la potencia e intensidad del nuevo mundo con la elegancia del viejo".

Felton Road, Carrick y Terra Sancta pertenecen a un pequeño puñado de bodegas que elaboran Pinot con uvas cultivadas exclusivamente en Bannockburn.