Maestro bodeguero: Neville Rowe, enólogo jefe, Château Tanunda

Para celebrar el talento de los vinicultores que han obtenido el máximo galardón de laserie de catas Global Masters del sector de las bebidas , db ha publicado una segunda edición de The Master Winemaker 100, nuestra guía de los artistas que se encuentran en la cima de la vinicultura. Hablamos con Neville Rowe, enólogo jefe de Château Tanunda, sobre lo que le inspira.

Rowe estudió enología en Charles Sturt y ha trabajado en Argentina, Borgoña, California y Champagne, así como en su Australia natal. Fue director general de Sevenhill Cellars en el valle de Clare y también ha desempeñado funciones como director general y enólogo en Mitchelton Wines en el valle de Goulburn, y como enólogo para Domaine Chandon en el valle de Yarra. Antes de incorporarse a Château Tanunda en agosto de 2015, trabajó para Hardys, donde fue responsable de las marcas Eileen Hardy, Leasingham, Reynella y Tintara.

¿Qué o quién le inspiró para convertirse en enólogo?

A los 17 años, robé una botella del Riesling de mi padre. Aunque sabía muy poco de vinos, estaba muy bien añejado: empezó el sueño. En 1988, sabía que trabajar de camarero en The Bluewater Grill North Bondi, aunque muy divertido, no era a largo plazo. En medio de una acalorada discusión (discusión) con mi abuelo, me sugirió que si quería volver a mi pasado agrícola, podía plantar un viñedo. Primero estudia viticultura, me exigió. La viticultura se convirtió en enología y ahí estaba yo.

¿Cuál es su parte favorita del trabajo?

La pasión y la energía de la familia Geber. John Geber tiene una energía inagotable para el trabajo de su vida: devolver la vida al icono de Barossa, con sus 130 años de historia. Es 100% propiedad de la familia. Parte de este éxito se debe a nuestros increíbles viñedos y parte a los 32 fieles cultivadores que están produciendo una fruta excepcional, y la calidad del vino está siendo reconocida.

¿Qué es lo más difícil?

Ver cómo mis obras maestras pasan por la línea de embotellado. Pones tanto trabajo y cuidado en la elaboración artesanal de cada vino que puede ser difícil decir adiós. ¿Cuál es su bebida favorita al final de un largo día? En un día caluroso siempre tenemos una botella de espumoso blanc de blancs, Riesling o Chardonnay fría para el final del día. Elaboramos un Chardonnay de un solo viñedo que es el favorito de mi equipo de bodega. Lo llaman el "Uber" Chardonnay y creo que sólo la mitad de nuestra cosecha se embotella cada año tras un riguroso "muestreo". Por lo demás, cualquiera de nuestros Cabernet o Shiraz de viñas viejas.

¿Qué consejo le daría a su yo más joven?

Escucha a los sabios, pues ellos ya han superado tus obstáculos y pueden guiarte.

¿De qué logro relacionado con el vino se siente más orgulloso?

Ser galardonado con un "Master" tanto en el Global Cabernet Masters como en el Global Syrah Masters. Son dos de las mejores variedades de uva tinta del mundo y es una satisfacción personal ser nombrado uno de los mejores en ambas.

¿Quién le inspira hoy en el mundo del vino?

Mi familia, mis padres y su amor por las artes. He tenido muchos mentores en el camino: Tony Jordan (Domaine Chandon), Jay Hogan (Sevenhill) y John Geber en Château Tanunda.

¿Dónde estaría el viñedo de sus sueños?

El valle de Barossa alberga algunos de los viñedos más antiguos del mundo, así como algunas de las condiciones más idóneas para la viticultura fina. Nuestra variación de añadas es mínima, la calidad siempre alta, así que mi viñedo de fantasía probablemente ya esté aquí, en uno de nuestros viñedos centenarios de Shiraz.

Si no fuera enólogo, ¿a qué se dedicaría y por qué?

Probablemente navegando por el mundo, o estudiando para ser enólogo. Es sin duda uno de los papeles más privilegiados.

¿Con qué vino (uva/estilo) le resulta imposible llevarse bien?

Cada variedad de uva supone un reto. En Barossa, tenemos una relación de amor/odio con la garnacha, que puede ser implacable si se recoge demasiado tarde o demasiado pronto.

¿Cómo ha cambiado su gusto por el vino a lo largo de su carrera?

Creo que mi paladar ha evolucionado con mi presupuesto a lo largo de los años y con las regiones en las que he trabajado. En todas las regiones, desde Borgoña hasta el Valle del Yarra, pasando por el Valle de Clare y ahora el Valle de Barossa, siempre he encontrado inspiración en los vinos de la región en la que trabajo.

¿Qué vino le gustaría beber y con quién lo compartiría?

Me encantaría compartir una botella de nuestro 100-Year-Old Vines Shiraz 2016 con Charles Gelly, el enólogo original de Château Tanunda en 1890. Me encantaría sentarme con él ante una tabla de quesos en nuestro césped de croquet, echar la vista atrás a la bodega y la finca y mostrarle lo lejos que hemos llegado en 130 años, pero también lo mucho que nos hemos ceñido a la inspiración original de entonces para producir vinos de talla mundial que llevar al mundo. Es una historia asombrosa, no sólo para la viticultura australiana, sino para la historia del propio país.

Medallas Master:

> Château Tanunda 100-Year-Old Vines Shiraz 2019 (The Global Syrah Masters 2022)