Sicilia En Primeur 2024: luminosità e resilienza

Filippo Bartolotta racconta come l'evento Sicilia En Primeur di quest'anno a Cefalù, sulla costa settentrionale dell'isola mediterranea, abbia mostrato come i produttori siciliani si stiano adattando a un mondo del vino in rapida evoluzione.

"Credere nel vino come prodotto culturale, con potenzialità straordinarie e uniche, e non solo come prodotto è stata la grande rivoluzione della Sicilia", ha detto Mariangela Cambria, presidente di Assovini Sicilia.

"Lavorare in squadra ci ha permesso di spingere la viticoltura siciliana verso l'alta qualità, contribuendo così al suo successo", gli fa eco Antonio Rallo, ex presidente di Assovini Sicilia e attuale presidente del Consorzio di Tutela DOC Sicilia.

L'entusiasmo tra i produttori è quasi travolgente, l'atmosfera più effervescente che in molte altre regioni. Il presente e il futuro sono rosei per la Sicilia, grazie al perfetto connubio tra la crescente popolarità della regione come destinazione turistica e il costante miglioramento della qualità dei vini.

Tutti sono consapevoli del fatto che il 2024 potrebbe essere uno degli anni più difficili a memoria d'uomo per l'industria vinicola mondiale, eppure la Sicilia sembra avere più di qualche carta nella manica.

Innanzitutto, ospita una delle maggiori quantità di vigneti biologici al mondo. Secondo un nuovo studio di Uva Sapiens, presentato durante l'ultima edizione di Sicilia En Primeur, solo la Castiglia La Mancia e l'Occitania in Francia hanno una percentuale maggiore di vigneti coltivati con metodo biologico. Ma la viticoltura biologica non è l'unico modo in cui le aziende vinicole siciliane stanno cercando di affrontare l'esigenza di essere green: l'associazione SOStain promuove la sostenibilità su scala più ampia - i suoi membri mirano a raggiungere l'efficienza energetica, a salvaguardare i fragili ecosistemi naturali, a mettere impegno nel welfare aziendale e hanno persino adottato una bottiglia ultraleggera.

La riscoperta di varietà autoctone dimenticate è un'altra tendenza importante. Circa la metà delle 95 varietà autoctone dell'isola sono state a rischio di estinzione negli ultimi decenni e, con il progetto Bi.vi.Si, il consorzio Sicilia DOC promuove lo studio, la sperimentazione e il reimpianto delle cosiddette cultivar reliquia.

Lucignola, Vitrarolo e Orisi sono solo alcuni dei nomi che sentirete più spesso in futuro. Alcune di queste varietà "dimenticate" stanno iniziando a comparire in cantine grandi e piccole.

Al momento si tratta di qualche centinaio di bottiglie qui e qualche centinaio là, ma i risultati sono incoraggianti. Dalle poche degustazioni che ho effettuato negli ultimi anni, il tratto comune è un'acidità scattante, un frutto vibrante e un gusto sapido. Inoltre, tutte queste varietà sembrano produrre basse rese (il che potrebbe essere uno dei motivi per cui sono state abbandonate) e condividono una sorprendente qualità di resistenza al calore, che potrebbe renderle il miglior alleato contro i cambiamenti climatici e per le condizioni di siccità che caratterizzano la maggior parte dell'isola.

L'annata 2023 in breve

L'entusiasmo tra i produttori siciliani è palpabile nonostante la 2023 sia stata l'ennesima annata difficile dell'ultimo decennio e la stagione 2024 inizi con un'allarmante carenza d'acqua dovuta alle piogge invernali inferiori alla media. Anche se la situazione è leggermente migliorata grazie ad alcuni rovesci nelle ultime settimane, il governo regionale ha già proclamato lo stato di allerta.

Dopo le condizioni di estrema siccità che hanno caratterizzato il 2022, le forti piogge primaverili sono state il problema principale che i produttori hanno dovuto affrontare nella vendemmia 2023. Questo ha portato a gravi epidemie di peronospora e ha causato una diminuzione del 31% dei volumi totali.

Ma la Sicilia è grande ed eterogenea, e le differenze tra una zona e l'altra sono state ancora più notevoli in questa annata rispetto alle precedenti: ad esempio, la Sicilia sud-orientale ha registrato solo 33 giorni di pioggia durante la stagione di crescita, rispetto ai 67 dell'Etna. Questa variazione è maggiore di quella tra le aree viticole chiave della Toscana e delle Langhe in Piemonte.

Un'ondata di caldo alla fine di luglio ha salvato la vendemmia, favorendo il processo di maturazione. Le temperature di agosto sono state appena superiori alla media (+1,2°C), mentre settembre e ottobre sono stati i più caldi mai registrati (anche se le oscillazioni diurne hanno garantito il mantenimento di una buona acidità, soprattutto nelle zone più fresche o di alta quota).

I vini bianchi della vendemmia 2023 che hanno già raggiunto il mercato sono particolarmente espressivi e accessibili, con acidità matura, aromi vivaci e una concentrazione superiore alla media, conseguenza dell'intenso soleggiamento di settembre e ottobre e delle rese più basse del solito.

Le uve rosse sono quelle che hanno sofferto di più, con il Nerello Mascalese sull'Etna che ha registrato cali di resa superiori al 90%. Molte aziende vinicole del vulcano hanno semplicemente deciso di non produrre alcun vino rosso di questa annata.

Il Nero d'Avola è altrettanto suscettibile al marciume - e meno alla siccità - e nelle zone più umide ha registrato anche cali di produzione significativi. Fanno eccezione territori come Vittoria e Noto, nel sud-est dell'isola, per il loro clima più secco e caldo.

A parte le ultime annate, le nuove uscite dalla Sicilia parlano di uno spostamento generale verso uno stile più leggero e luminoso. Ricordate i grandi, audaci e cremosi blockbuster della fine degli anni '90 e dei primi anni 2000? Ebbene, di loro non c'è quasi più traccia. L'ascesa al successo dei vini profumati e di medio corpo dell'Etna ha guidato un cambiamento nella percezione del vino siciliano e ha promosso un cambiamento stilistico nella maggior parte delle aree vinicole della regione.

Anche il Nero d'Avola è totalmente diverso dal passato: impianti in siti più freschi e ad altitudini più elevate (fino a 900 metri sul livello del mare), estrazione più leggera e un uso più sottile del rovere sono i mezzi attraverso i quali i vini iconici e quelli emergenti riescono a evitare pesantezza e rusticità, enfatizzando invece l'alta acidità e l'affascinante fruttato caratteristici della varietà.

I vini siciliani di tendenza - i bianchi

Castellucci Miano, Shiará Doc Contea di Sclafani 2022

Un Catarratto monovarietale proveniente da uno dei vigneti più alti della Sicilia occidentale, che tocca i 1.000 m.s.l.m.. Mostra sfumature erbacee, fiori gialli, menta, finocchio selvatico e lime. Un pugno di ferro in un guanto di velluto, con un'acidità tagliente sostenuta da frutti di bosco e limone candito, con un finale minerale da acquolina in bocca.

Tenuta di Fessina, A Puddara Etna Bianco 2022

Un iconico Etna Bianco da uve Carricante al 100% che crescono a sud-ovest dell'Etna, con un vigneto che raggiunge i 900 m.s.l.m.. Iodio, nettarina, mandorla dolce, pesca bianca e solo un soffio di cannella speziata dovuta all'affinamento in rovere grande. Un vino rock 'n' roll che si concentra su una tensione laser e una freschezza rinfrescante in questo momento, quasi un po' alla Chablis, con un lungo finale agrumato. Delizioso, ma potete tenerlo in cantina e durerà per diversi anni.

Tasca d' Almerita, Grillo di Mozia Tenuta Whitaker 2023

Dalle zone più alte dell'isola alle saline di Marsala, dove la famiglia Tasca produce un Grillo iconico. Si sente subito la brezza marina, con un tocco di acciughe e alcune interessanti erbe aromatiche, seguite da scorza di limone e mandorla bianca. Abbastanza morbido all'ingresso e poi sempre più sapido, con un tocco di erbe aromatiche in sottofondo, è impossibile non sognare di sorseggiarlo mentre si guarda il tramonto su una spiaggia solitaria della costa occidentale della Sicilia.

Tenute Lombardo, Grillo d'Altura 2023

Se piantato a 650 m.s.l.m. nella zona di Caltanissetta, nella Sicilia centrale, il Grillo sviluppa una personalità completamente diversa. Qui si percepiscono aromi floreali più marcati di gelsomino e ginestra, mescolati a pompelmo e melone bianco. Più sottile del Mozia, potrebbe essere scambiato per un vino prodotto nel nord Italia, grazie alla sua acidità ultra croccante, quasi alpina, e all'elegante finale floreale e pepato.

Vini siciliani di tendenza - i rossi

Casa Grazia, Laetitya Frappato 2023

Laetitya" deriva dalla parola latina "laetitia", che significa felicità. È la parola perfetta per descrivere il Frappato, una varietà autoctona della Sicilia sud-orientale che dà vini allegri come questo esempio di Beaujolais, non affinato, che offre una nota salina di acciuga che allude alla vicinanza dei vigneti alla costa, con alcune erbe speziate riduttive e frutti rossi croccanti sullo sfondo. Leggero, spigliato, con un'acidità che pulisce il palato e un finale fruttato e leggermente piccante, fa venire voglia di pasta alla Norma.

Feudo Montoni, Vrucara Prephilloxera, Nero d'Avola 2019

Un perfetto esempio di Nero d'Avola senza compromessi, al tempo stesso old school e new wave, che si concentra sulla trasparenza e sulla purezza del frutto e della struttura di questa pianta pre-fillossera. Ciliegie acide dolci e mature, eucalipto e fiori di montagna, liquirizia e alcuni petali di rosa secchi. Una bella acidità solleva i succulenti frutti rossi e neri e gli oltre 3 anni di affinamento in cemento più un breve passaggio in botte di rovere non fanno che aggiungere un volume testuale più profondo, un tocco di speziatura e un finale succoso e persistente con un tocco terroso e di cuoio.

Cantine Fina, Vitrarolo 2023

Il primo vino commerciale prodotto con questa storica uva. Di colore scuro, il naso è succoso e brillante, con un po' di spezie pepate e frutti neri croccanti e bacche di ginepro. Succulento e fruttato, con una buona acidità e tannini delicati, è un vino perfetto per paste sostanziose e salumi.

Pietradolce, Etna Rosso Archineri 2020

Le viti non innestate di 100-120 anni sono un'espressione da manuale dell'Etna, con un colore rubino chiaro e aromi morbidi di frutti rossi croccanti, incenso, cenere vulcanica e spezie scure. Al palato si susseguono fragole e frutti di bosco di tipo Pinot, intrecciati a tannini setosi e a una mineralità da acquolina in bocca, con una particolare sfumatura di pietra focaia e cenere che persiste nel lungo finale.

Arianna Occhipinti, Cerasuolo di Vittoria Grotte Alte 2019

Un vino magnifico dal coltivatore superstar che ha illuminato la denominazione Vittoria nella Sicilia sud-orientale, dove i terreni bianchi ricchi di calcare permettono alle uve Nero d'Avola e Frappato di sfidare il caldo e di mantenere un'acidità incredibilmente elevata e un'incantevole purezza del frutto. Una nota leggermente riduttiva e ferrosa conduce alla terra bagnata, alla tapenade, alla pasta d'acciughe e alle fragole e ai lamponi più succosi. Super sollevato, arioso ed etereo, con un rinfrescante tocco erbaceo derivante da un po' di fermentazione a grappolo intero sul Frappato, e un sacco di frutti rossi dolci e floreali sul lungo finale. L'epitome della riscoperta della leggerezza nel vino siciliano!