Waitrose rinfresca l'assortimento con nuovi e coraggiosi vini esoterici

Waitrose ha aggiunto una serie di nuovi vini più esotici alla sua gamma, eliminando alcune delle linee più costose dai suoi negozi, per trasferirle sul suo sito esclusivamente online, Waitrose Cellar.  

Jamie Matthewson, responsabile commerciale dei vini, ha dichiarato a db che questa primavera il retailer è stato "più coraggioso" in alcuni cambiamenti, esaminando alcuni stili più specifici e vini più esoterici, ed è "abbastanza soddisfatto del livello di novità".

"È sempre difficile trovare un equilibrio nel togliere le cose dalla gamma, perché inevitabilmente qualcuno le compra e noi abbiamo dei clienti molto fedeli", ha spiegato. "Cosa togliere? Che cosa si ritiene non stia funzionando abbastanza bene da poter rischiare con qualcosa di nuovo in modo efficace? E credo che questa primavera siamo stati un po' più coraggiosi".

"C'è molto interesse, ma allo stesso tempo alcuni prodotti di base hanno un sapore fantastico", ha detto. "Penso che ce ne sia per tutti i gusti".

Ad esempio, ha aggiunto cinque nuovi vini alla gamma Loved & Found, lanciata nel 2019 per aiutare i clienti a provare varietà e stili di vino meno conosciuti. Le aggiunte comprendono due rosati, un Aglianico e Susmaniello Rosato Organic IGP Puliga, una Ribolla Gialla frizzante della regione Friuli Venezia Giulia (£ 8,99), un Gelber Muskateller dall'Austria e un Cerceal Blanco portoghese da viti di 33 anni coltivate sulle pendici della catena montuosa di Bussaco, a sud della regione del Dão.

Questa volta ha anche aumentato la gamma di Alberinos, con un Bodegas La Val Albariño 2023 Galicia (16,99) e una confezione limitata Bodegas La Val Gran Anada Albariño 2019 Galicia da CVNE (29,99). Altre aggiunte includono un Lentsch Zweigelt 2021 Burgenland (9,99 sterline) e un Viña Arana Gran Reserva 2016 Rioja (36,99 sterline, disponibile in 100 negozi), oltre a vini più esoterici come un "interessantissimo" Pinot Grigio 100% botritizzato da una sola botte proveniente dal Burgenland austriaco, un Feiler-Artinger On the QT Ruster Ausbruch 2021 di Waitrose Cellar, proveniente da una parcella mai ripetuta di sole 538 bottiglie. Come ha spiegato Xenia Ruscombe-King MW, è molto raro trovare un barile così "eccezionale" vinificato come singola varietà, in quanto normalmente andrebbe in un blend di campo.

Altri vini solo online includono uno Champagne Laurent-Perrier Grand Siècle Grande Cuvée No.26 NV (£180) che è stato invecchiato per un minimo di dieci anni sui lieviti, dall'enologo Maximilien Bernardeau, uno Chardonnay e Pinot Noir 2022 del marchio californiano The Federalist (£19,99) e un impressionante Yalumba Vigil Cabernet Shiraz 2017 della Barossa Valley, Australia (£28,99).

Alcuni vini pregiati si trasferiscono solo online

Tuttavia, Matthewson ha aggiunto che il retailer ha ridotto le linee in negozio, eliminando alcune delle "vendite più lente", che sono state spostate online su Waitrose Cellar - non una retrocessione in assoluto, dato che la percentuale di vendite online è "significativa", perché si tratta di un acquisto più impegnativo.

"In generale, la gamma non si è ridotta in termini di numero totale, ma la disponibilità nei negozi è diversa", ha spiegato. "Abbiamo riscontrato che con alcuni dei nostri vini più pregiati o più costosi, comunque li si voglia giudicare, la percentuale di vendite su Waitrose Cellar è davvero significativa perché si tratta di un acquisto più impegnativo. Le persone vogliono leggere di più, il tempo di permanenza sul sito web è più lungo e non si tratta di qualcosa che si butta nel carrello del supermercato. Di conseguenza, le giacenze di magazzino sono piuttosto elevate, quindi è meglio utilizzare quello spazio".

La decisione non riguarda tanto la crisi del costo della vita, quanto piuttosto la "buona gestione del negozio", ha aggiunto, per assicurarsi che "l'assortimento giusto sia al posto giusto" e che il capitale non venga immobilizzato in stock che non si muovono, incrementando al contempo la disponibilità e i rivestimenti delle linee che rimangono in negozio.

"Ci sono più persone che acquistano un Chianti a 15 sterline [in negozio] che a 50 sterline, quindi se si riesce a soddisfare due acquirenti senza andare fuori vendita utilizzando quello spazio nella filiale, allora si sta facendo la cosa giusta", ha detto. "E se è ancora disponibile in Cantina, dove è un acquisto più ponderato, allora probabilmente si tratta solo di una buona gestione del negozio".

Crisi del costo della vita

Matthewson ha tuttavia osservato che la crisi del costo della vita e l'inflazione hanno colpito "tutti", ma le persone la affrontano in modi diversi.

I consumatori hanno gestito i cambiamenti in modi diversi, sia consapevolmente che a causa delle circostanze, ha osservato, con alcuni acquirenti che acquistano marche diverse, altri che acquistano le stesse marche ma meno spesso, e altri ancora che scelgono di spendere meno.

Alcune persone potrebbero essere costrette a cambiare", ha sottolineato, "ad esempio la loro dotazione settimanale di 6,99 sterline per il vino potrebbe non essere cambiata, ma a causa dell'inflazione potrebbe non comprare più la stessa bottiglia di un anno fa.

Insieme al "doppio colpo" dell'aumento dei dazi doganali, per i rivenditori è stato "piuttosto doloroso", ma il miglioramento della qualità delle buone annate si è rivelato un vantaggio.

"Dopo aver subito un duro colpo con il cambio di accise, è positivo avere alcune annate che sono andate a nostro favore", ha detto.