Gli scienziati contestano l'idea degli occhiali da birra

Gli scienziati hanno scoperto che l'alcol, pur compromettendo la capacità di rilevare la simmetria facciale, non influenza il giudizio sulla maggiore o minore attrattiva di una persona.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Journal of Psychopharmacologyprevedeva che ai bevitori di un pub venissero poste delle domande su dei volti visualizzati su uno schermo.

È stata intrapresa per testare il concetto dei cosiddetti occhiali da birra, che sostiene che i bevitori possono essere attratti da altri individui che potrebbero non desiderare quando sono sobri e non hanno consumato alcol.

Una teoria alla base dell'idea degli occhiali da birra si basa sul valore dell'attrattiva derivante dalla simmetria facciale - ritenuta uno degli indicatori della percezione della bellezza - e sul fatto che l'alcol compromette la capacità di rilevare l'asimmetria, riducendo quindi la soglia di attrazione.

Gli scienziati dell'Università di Plymouth hanno quindi testato l'ipotesi che i bevitori di alcolici più elevati assegnassero valutazioni più generose di attrattiva ai volti asimmetrici e fossero più scarsi nel discriminare l'asimmetria facciale bilaterale rispetto alle controparti meno intossicate.

Circa novantanove bevitori di sesso maschile e femminile sono stati interrogati su 18 volti diversi sia per l'attrattiva che per la simmetria, con ogni tipo di valutazione data due volte, una per ogni volto con un'asimmetria potenziata e un'altra per ogni volto nella sua forma naturale.

Giudizio 

I partecipanti allo studio basato sui pub sono stati invitati a giudicare quale delle due versioni fosse più attraente e più simmetrica.

Ha scoperto che l'alcol non aveva alcuna influenza sui giudizi di attrattività, ma che concentrazioni più elevate di alcol nel sangue erano associate a valutazioni più elevate di simmetria.

Inoltre, come previsto, gli individui fortemente intossicati erano meno in grado di distinguere le versioni naturali dei volti da quelle perfettamente simmetriche rispetto ai bevitori più sobri.

Di conseguenza, i risultati suggeriscono che l'alcol compromette il rilevamento dell'asimmetria del volto, ma sembra che questa distorsione percettiva non contribuisca al fenomeno degli "occhiali da birra".

Un portavoce ha dichiarato: "Il termine 'occhiali da birra' è stato usato per decenni per descrivere quando una persona si trova attratta sessualmente da qualcuno mentre è ubriaca, ma non sobria.

"Una possibile spiegazione dell'effetto è che l'alcol compromette la capacità del bevitore di rilevare l'asimmetria facciale, rendendo così i potenziali partner più attraenti dal punto di vista visivo".

Coraggio olandese

La nuova ricerca segue studi precedenti dell'anno scorso che suggerivano che l'alcol può dare il coraggio di approcciare qualcuno al bar piuttosto che gli occhiali da birra.

I risultati, pubblicati nel Journal of Studies on Alcohol and Drugs, hanno coinvolto 18 coppie di amici maschi ventenni e hanno suggerito che l'alcol rende più propensi ad approcciare qualcuno che si ritiene già attraente, ma non altera l'aspetto delle altre persone.

Secondo i ricercatori, non è stata riscontrata alcuna prova di "occhiali da birra", ma potrebbe avere un impatto sul modo in cui interagiscono con le persone che trovano attraenti. Durante l'assunzione di alcol, i soggetti avevano una probabilità 1,71 volte maggiore di selezionare uno dei quattro candidati più attraenti da incontrare rispetto a quando erano sobri, il che suggerisce che l'alcol aumenta la fiducia.