Cosa spinge la rinascita del Rodano?

Mentre il mercato secondario si raffredda, qualsiasi regione vinicola in grado di continuare a registrare una crescita impressionante è destinata ad attirare l'attenzione. Ecco la Valle del Rodano e un mix vincente di nomi famosi e domini emergenti. Richard Woodard riferisce.

Poiché la crescita del mercato globale dei vini pregiati è rallentata negli ultimi mesi, le storie di successo attirano ancora più attenzione del solito. In questo contesto, l'aumento delle vendite dei vini della Valle del Rodano rappresenta una tendenza positiva e promettente.

Le attrattive del Rodano includono un'ottima serie di annate recenti - il 2021 è l'esempio più recente, con un significativo elogio da parte della critica, ma è il capostipite di un'eccellente serie di annate che vanno dal 2015 (Rodano settentrionale) e 2016 (sud) fino ad altre buone annate che vanno dal 2017 al 2020.

Il Rodano beneficia anche di una reputazione di affidabilità: si tratta di una regione meno soggetta alla volatilità del mercato secondario, che può risultare così scoraggiante per i collezionisti. Il suo carattere "investibile" è stato rafforzato, secondo Matthew O'Connell, responsabile degli investimenti di Bordeaux Index e CEO della piattaforma LiveTrade della società, dal fatto che i nomi più importanti appaiono come un investimento oculato nelle attuali condizioni di mercato.

Il risultato è stato un aumento del 6% delle vendite di vini del Rodano presso l'Indice di Bordeaux nel primo trimestre del 2023, una traiettoria impressionante rispetto alle tendenze generali del mercato.

O'Connell osserva che, mentre alcuni produttori di spicco della regione hanno registrato una leggera riduzione dei prezzi dalla fine del 2022 (ad esempio, Château Rayas, Guigal e Jaboulet), alcune annate hanno continuato a salire, come Rayas 1995, Guigal La Mouline 2011, Rayas Blanc 2007 e Rayas Pignan 2005.

Cosa c'è dietro questa resistenza? "Forse il Rodano è la regione in cui la qualità rispetto al prezzo è più sottovalutata", spiega O'Connell. "Faccio fatica a pensare a una regione con tanti vini interessanti nella fascia 30-50 sterline, forse soprattutto nel Rodano settentrionale".

A suo avviso, ci sono delle analogie con un'altra regione molto ricercata. "Credo che sia paragonabile al Piemonte per il fatto di non essere sufficientemente riconosciuto dal mercato", afferma O'Connell, prima di aggiungere che il Rodano è "potenzialmente un po' più accessibile del Piemonte, per la semplice ragione che il Nebbiolo è un'uva particolarmente difficile da capire per i collezionisti".

Il commercio dei vini del Rodano continua a essere guidato da una manciata di nomi di spicco, tra cui Guigal nella Côte-Rôtie, Rayas nello Châteauneuf-du-Pape e Chave, Jaboulet e Sorrel nell'Hermitage. Ma questa situazione sta iniziando a cambiare, dice O'Connell.

"Château Rayas e Chave sono quelli che hanno fatto passi da gigante negli ultimi tempi", riferisce. "Abbiamo assistito a una grande crescita di Marc Sorrel, i cui vini sono desiderabili, e di molti produttori della Côte-Rôtie, sia per i vini più diffusi, come il
Domaine René Rostaing, o nomi più di nicchia come Yves Gangloff".

Tra i piccoli produttori da tenere d'occhio ci sono Jamet in Côte-Rôtie - lodato da Berry Bros & Rudd per le "incredibili sfumature e l'equilibrio etereo" - e Domaine Pierre Gonon, una tenuta di 10 ettari che comprende vigneti sulle pendici di Mauves, nel cuore di Saint-Joseph.

O'Connell si aspetta che questa tendenza a una maggiore differenziazione tra i nomi più importanti, piuttosto che una dinamica di "marea montante che solleva tutte le barche", continui in futuro. "Mi aspetto un'ulteriore crescita dei volumi nel Rodano", afferma. "La gente cerca il meglio da collezionare, per il valore, i vini di altissima qualità e la vinificazione di altissima qualità - e i vini sono molto specifici per il terroir".

Mantenere questo recente slancio nel contesto di un mercato complessivamente più freddo sarà fondamentale per l'immediato futuro del commercio nel Rodano. Ma O'Connell vede ancora un grande potenziale per una regione che, a suo dire, "non riceve tutta l'attenzione che merita", data "la qualità e l'eccitazione che i vini mostrano".

E aggiunge: "Il Rodano ha tutte le carte in regola e la recente rinascita è destinata a perdurare anche in futuro".