Il sughero potrebbe aiutare i produttori ad affrontare il cambiamento climatico?

Mentre l'Europa meridionale lotta contro l'estrema calura estiva, un produttore portoghese ha sperimentato l'uso del sughero per aiutare le viti a trattenere l'acqua, con i primi risultati positivi.

Luisa Amorim ha attinto all'esperienza della sua famiglia - Amorim è il più grande produttore di sughero al mondo - come parte di un più ampio sforzo per assicurare un futuro sostenibile alla viticoltura di fronte al cambiamento climatico.

Parlando al settore delle bevande, ha sottolineato l'importanza per i produttori di vino portoghesi di adattare il loro approccio a queste nuove condizioni, attingendo alla propria esperienza come CEO delle tre tenute vinicole della famiglia Amorim: Quinta Nova nel Douro, Taboadella nel Dão e Herdade Alde de Cima nell'Alentejo.

"Queste settimane di luglio sono quasi impossibili", ha riferito Amorim, esponendo la sua convinzione, maturata nel 2016, che la serie di alte temperature estive del Portogallo non facesse parte di un ciclo, ma di un cambiamento più permanente. "Per noi era estremamente chiaro che questo sarebbe accaduto ogni anno", ha osservato, notando che le precipitazioni si sono concentrate anche nei mesi invernali di gennaio e febbraio.

Pur suggerendo che il Dão, montuoso e più temperato, è "il clima più facile che abbiamo", Amorim ha descritto il Douro e l'Alentejo come "estremi". Mentre i produttori di vino cercano approcci sostenibili in condizioni così difficili, Amorim ha osservato: "È molto difficile cambiare il clima". Invece ritiene che: "Bisogna cambiare totalmente la propria mentalità".

L'autrice paragona la confusa gamma di consigli offerti alla scelta di un regime dietetico.

"Tutti parlano molto di questo argomento, ma non ci sono decisioni definitive", ha osservato Amorim. "È qualcosa che devi adattare a te stesso".

Oltre a trarre esperienza da tre diverse regioni vinicole, Amorim ha citato l'attività di famiglia nel settore del sughero come utile fonte di ispirazione. "Abbiamo un certo know-how sul sughero", ha commentato con notevole understatement, sottolineando in particolare la proprietà di questo materiale di trattenere l'acqua.

"Ricordo che quando ero bambino mio padre viaggiava sempre molto e un Paese che amava era l'Olanda", ha ricordato Amorim, spiegando: "Lì vendiamo sughero granulare per i tulipani". Quando è arrivato il momento di piantare un nuovo vigneto nella tenuta di famiglia nell'Alentejo, Herdade Aldeia de Cima, il suo team ha aggiunto del sughero a ogni foro prima di inserire la vite. "È stato molto interessante", ha riferito. "L'acqua rimane".

Desideroso di estendere la sperimentazione, Amorim ha recentemente scavato nel sughero alla base delle viti esistenti su sei ettari a Quinta Nova, nel Douro. "Non abbiamo ancora i test, ma credo che funzionerà", ha anticipato.

L'approccio fa parte di una più ampia ricerca di Amorim per rivalutare il modo in cui i vigneti delle sue tenute sono piantati e gestiti. "Si comincia ad avere l'impressione che forse questo tipo di uva non funzionerà per i prossimi 40 anni", ha sottolineato l'autrice, mettendo in guardia da reazioni eccessive. "Non abbiamo intenzione di cambiare tutto, perché se si cambia tutto si cambia totalmente lo stile dei vini", ha osservato, sostenendo invece un cambiamento più graduale e ponderato.

"Ogni anno si fa un po' di tutto", ha sottolineato Amorim. "Non è solo una questione di soldi, ma di essere sicuri di fare la cosa migliore".

Per quanto riguarda la tendenza attuale e, a suo avviso, a lungo termine delle estati calde e secche, Amorim ha confermato: "Dal mio punto di vista, le uve che culturalmente si adattano meglio sono le varietà locali". Tuttavia, sebbene "circa il 90%" dei suoi vigneti sia piantato con uve locali, le eccezioni includono una piccola quantità di Alvarinho, varietà portoghese settentrionale che sta avendo successo nel sud dell'Alentejo.

"Poiché non siamo così lontani dall'Atlantico, ha funzionato molto bene", ha riferito Amorim.

"L'Alvarinho è un'uva con molta acidità. Quando l'estate è molto calda, un po' di Alvarinho può dare una spinta".

Anche se la sperimentazione sul sughero offre un esempio di come le tre tenute Amorim possano trarre vantaggio dall'esperienza comune, si cerca di mantenere un'etica molto individuale in ogni proprietà.

Solo la stessa Amorim e il consulente enologo Jorge Alves si concentrano sull'intero portafoglio.

"In ogni tenuta abbiamo team di vinificazione diversi, una cantina diversa, uve diverse", ha sottolineato Amorim. "Le trattiamo tutte in modo diverso - non sono uguali".

Ha citato l'Alentejo come fonte di particolare ispirazione per quanto riguarda l'elemento della biodiversità della sostenibilità. Con una superficie di quasi 3.000 ettari, l'Herdade Aldeia de Cima ha solo 22 ettari di vigneti. Il resto è un mix di alveari, uliveti, piantagioni di corbezzoli, agrosilvicoltura di querce da sughero e un gregge di pecore merinos. Questo mix di habitat favorisce la proliferazione della fauna selvatica, dagli uccelli rapaci alle cicogne e alle pernici.

"Oggi si parla di agricoltura olistica e rigenerativa, ma in Alentejo è sempre esistita", riassume Amorim. Per lei gli sforzi per proteggere questo approccio tradizionale si affiancano alle sue attività più innovative. "Non si tratta solo di preservare ciò che si ha", ha insistito. "Bisogna fare qualcosa di buono che valga per la prossima generazione e che sia un esempio per gli altri".