À la mémoire de Patrick Grubb MW : 1932-2024

Ancien directeur des vins de Sotheby’s, expert de Madère et maître du vin, Patrick Grubb est décédé le 23 mars, laissant derrière lui sa femme, Jennie, et ses deux fils, Hugo et Harry.

L’Institute of Masters of Wine a écrit les mots suivants sur l’impressionnante carrière de Patrick dans le vin :

Patrick Grubb a passé l’examen MW en 1958 à l’âge de 26 ans, le plus jeune à avoir obtenu le titre à cette époque. Respecté et reconnu par ses collègues, Patrick a été président du comité de l’éducation, puis président de l’IMW de 1976 à 1977, et en 2018, il a célébré les 60 ans de MW au Vintner’s Hall. Au cours de sa carrière, il a également été sélectionné pour devenir membre de nombreuses confréries viticoles, notamment La Commanderie du Bontemps de Médoc et des Graves, La Jurade de Saint-Emilion et La Confrérie Saint-Etienne. En 1984, il a également été intronisé à la Confrarie do Vinho do Porto en tant que Confrade honoraire et Cavaleiro (ou Chevalier), après avoir été proposé comme membre par la Quinta do Noval Vinhos, SA.

Né en Malaisie, fils d’un planteur d’hévéas, Patrick a fréquenté le Wellington College dans le Berkshire avant d’entrer dans l’industrie du vin en 1952, entamant une histoire d’amour de 76 ans avec le vin. Sa première expérience a eu lieu à Bordeaux, en tant que « stage » avec la célèbre société française de transport de vins Sichel & Co. Son premier rôle consistait à cueillir des raisins aux côtés de travailleurs migrants corses, tandis que certains des travailleurs les plus espiègles se battaient au couteau autour des feux de camp le soir. C’est là que Patrick a appris à parler couramment le français, une compétence qui lui a été utile tout au long de sa carrière.

À son retour en Angleterre, il a commencé sa longue carrière chez Hedges & Butler à Londres, puis chez Hay & Son à Sheffield. Hay & Son a ensuite été racheté par JLP Lebegue & Co, où Patrick est resté pendant une décennie et a gravi les échelons jusqu’au poste de directeur général adjoint. Pendant ce temps, en plus d’avoir déjà été commissionné pendant le service national, il a également été commissionné dans l’honorable compagnie d’artillerie en 1954, qui est ensuite devenue un lieu pour beaucoup de ses dégustations de Madère plus tard dans sa vie.

En 1973, il a été invité à rejoindre Sotheby, Park & Burnett (Sotheby’s) en tant que directeur et chef du département des vins. C’est chez Sotheby’s qu’il a été approché pour la première fois pour être le commissaire-priseur en chef de la vente aux enchères de vins de Nederburg en Afrique du Sud, alors embryonnaire, avec laquelle il a continué à travailler pendant les trente-trois années suivantes. Pendant ce temps, Patrick a également mis en place et parrainé un programme de bourses pour les jeunes Sud-Africains noirs entrant dans l’industrie du vin pour étudier la vinification à l’étranger, principalement en France. Il a également dirigé des ventes aux enchères dans le comté de Sonoma, en Californie, à Boston, dans le Maine, aux États-Unis, et des ventes aux enchères caritatives à Grand Cayman, pour Docklands Settlements à Londres, et de nombreux autres.

Après avoir quitté Sotheby’s en 1986, Patrick a rejoint Fine Vintage Wines à Sloane Street, à Londres, et en 1987, Patrick a déménagé avec sa famille dans l’Oxfordshire où il a créé Patrick Grubb Selections, qu’il a dirigé jusqu’à sa retraite à l’âge de 82 ans, et où il a importé des vins français, californiens, néo-zélandais et sud-africains. Mais surtout, et c’est peut-être la spécialité pour laquelle il est devenu le plus connu, c’est l’accent qu’il a mis sur Madère – une de ses passions les plus durables.

Tout au long de sa vie, Patrick était connu pour sa gentillesse, sa gentillesse, sa générosité et sa nature chevaleresque, sa belle-fille le surnommant même le « pot de miel ambulant » en raison de sa nature chaleureuse, douce et gentille.

Patrick laisse dans le deuil son épouse, Jennie, et ses deux fils, Hugo et Harry.