Les propriétaires du Crooked House sommés de reconstruire un pub bancal

Dernier rebondissement en date dans l'affaire de la destruction du pub le plus bizarre du Royaume-Uni : les propriétaires du site ont reçu un avis d'exécution.

Cette nouvelle intervient après que le député Gavin Williamson, qui représente la circonscription du South Staffordshire où se trouvait autrefois le pub historique, a demandé que le pub devienne un bien d'intérêt communautaire afin qu'il puisse être reconstruit pour "ramener un élément important du patrimoine du Staffordshire".

Aujourd'hui, il a été annoncé que le South Staffordshire Council a émis un avis d'exécution pour la "démolition d'un bâtiment non classé" sans "permis de construire". L'incendie qui a détruit The Crooked House est survenu peu de temps après que le pub a été acheté par un acheteur privé, le mari et la femme Adam et Carly Taylor, après avoir été mis sur le marché par Marston's Brewery en mars 2023. Ce qui restait de la structure historique a été rapidement démoli par des équipes de démolisseurs, ce qui a suscité l'indignation.

L'avis d'exécution "exige que le bâtiment soit reconstruit dans l'état où il se trouvait avant l'incendie" et que le "délai de mise en conformité soit de trois ans à compter du 27 février 2024". Les Taylor disposent d'une période d'appel de 30 jours au cours de laquelle un inspecteur de l'urbanisme indépendant peut entendre les arguments des propriétaires.

"Si l'avis n'est pas contesté et s'il n'est pas respecté dans le délai imparti, on considérera qu'une infraction a été commise et la municipalité pourra engager des poursuites pour non-respect de l'avis", a expliqué la Commission.

"La Crooked House n'était pas un bâtiment classé", a déclaré le conseil municipal dans un communiqué, "mais un bien patrimonial non désigné, inscrit au registre de l'environnement historique en tant que bâtiment d'importance locale".

L'avis précise en outre ce qui suit : "Dans la semaine précédant l'incendie, Historic England a reçu deux demandes d'inscription de la Crooked House. Ces demandes étaient en cours d'examen, mais en raison de la date de l'incendie, le processus venait à peine de commencer".

Bien que le Crooked House ait été construit à un angle de 16° en raison d'un affaissement minier qui a provoqué l'enfoncement du sol au XIXe siècle, l'avis de 61 pages précisait que le pub reconstruit devrait faire honneur à son nom et être restauré pour retrouver sa gloire d'origine : "[La reconstruction doit] le recréer aussi semblable que possible au bâtiment démoli tel qu'il se présentait avant le début de la démolition le 5 août 2023."

Il a également été spécifié que des briques récupérées sur le site devaient être utilisées dans la construction - peu après la démolition, le conseil du South Staffordshire a décidé que les décombres de l'établissement détruit du Black Country devaient rester sur le site.

Gary Timmins, directeur des campagnes pour les pubs et les clubs de la Campaign for Real Ale (CAMRA), a déclaré : "La destruction du Crooked House a été une tragédie nationale : "La destruction du Crooked House a été une tragédie nationale. C'est donc une nouvelle fantastique que les propriétaires aient reçu l'ordre de reconstruire le pub brique par brique. C'est exactement ce que nous espérions entendre de la part du South Staffordshire Council, et cela témoigne du travail acharné de tous les militants dévoués qui se sont battus pour le Crooked House".

Toutefois, M. Timmins prévient qu'il existe de nombreux pubs dont la destruction n'a pas attiré l'attention des médias comme celle du Crooked House : "Malheureusement, la CAMRA enquête encore sur huit cas datant de 2023 où des pubs semblent avoir été démolis ou transformés sans permis de construire apparent. Nous demandons au gouvernement de renforcer la politique d'urbanisme afin que les promoteurs peu scrupuleux sachent qu'ils s'exposent à des poursuites s'ils enfreignent la loi."

Juste avant la destruction du Crooked House, CAMRA a publié des données révélant qu'un tiers des pertes de pubs se produisaient sans le permis de construire requis.