Le légendaire panneau de Napa Valley pourrait être déplacé pour des raisons de sécurité

Le panneau légendaire qui accueille les amateurs de vin dans la région de la Napa Valley pourrait être déplacé en raison de problèmes de sécurité pour les touristes qui s'arrêtent pour prendre des photos à cet endroit. 

En raison de son arrière-plan et de son emplacement spectaculaires, le panneau Welcome to Napa Valley, situé sur la route 29 entre Yountville et Oakville, voit quelque cinq millions de personnes s'arrêter et prendre des photos devant lui. Il s'agit de l'un des deux panneaux identiques fabriqués en séquoia sculpté et érigés en 1949, selon un article paru dans le Weekly Calistogan en 1967, l'autre étant situé à l'extrémité nord de la vallée, près de Calistoga.

Mais le panneau est aujourd'hui si populaire que les autorités envisagent de le déplacer dans un endroit plus sûr, car les visiteurs traversent souvent l'autoroute très fréquentée pour prendre une bonne photo et certains traversent les voies ferrées pour accéder au vignoble.

Selon les informations locales, le bureau du shérif de la vallée de Napa a "exprimé des inquiétudes quant à l'encombrement de la zone" et envisage de la déplacer.

Les panneaux ont été créés pour faire connaître la région viticole, alors relativement inconnue, où il n'y avait que quelques vignobles en production. L'emplacement actuel du panneau controversé a été offert par la famille Mondavi dans les années 1970.

Un autre site a récemment été envisagé à environ un kilomètre au sud, mais il ne s'est pas concrétisé. Il semblerait que des négociations soient actuellement en cours avec un propriétaire inconnu sur un site proche.

Shawn Casey-White, de la Napa Valley Vine Trail Coalition, a déclaré à ABC7 News: "Nous travaillerons en étroite collaboration avec les viticulteurs de la Napa Valley, le comté, la ville de Yountville et tous les habitants des environs pour décider de ce qui est le mieux pour le panneau et pour la communauté.

"Nous organiserons une série de cinq réunions la dernière semaine de janvier et la première semaine de février, puis nous reprendrons ces réunions communautaires en mars.

Cette nouvelle intervient alors que la Coalition élargit également son accès aux déplacements actifs pour les marcheurs et les cyclistes tout au long du sentier, qui s'étendra de Vallejo à Calistoga et passera devant le panneau.