Des vendanges en dents de scie dans le Douro

La récolte de cette année dans le Douro a connu des hauts et des bas, alors que l'industrie du Porto est confrontée à une "tempête parfaite" pour l'avenir, a déclaré The Fladgate Partnership.

S'exprimant lors d'une vidéo sur les vendanges, le PDG Adrian Bridge et le viticulteur David Guimaraens de The Fladgate Partnership, qui possède Taylor's et Fonseca, se sont montrés positifs sur les vendanges de cette année, tout en soulignant les différents défis qui se sont posés tout au long de l'année.

M. Bridge a déclaré que la récolte avait été "entravée par un certain nombre de problèmes climatiques", mais il s'est montré globalement positif pour cette année.

M. Guimaraens a expliqué qu'un hiver humide avait été "fondamental pour reconstituer le sol" après une année 2022 très sèche, et que ce temps, suivi d'un printemps chaud, avait été "vital" pour rajeunir les vignobles.

Il a également indiqué que les conditions avaient créé des "foyers de mildiou" qui avaient "nécessité une attention particulière de la part des équipes viticoles", mais que cela n'avait pas eu d'impact négatif sur les raisins dans l'ensemble de leurs vignobles.

L'été a été "très chaud", en particulier deux jours vers la fin du mois d'août, où les températures ont avoisiné les 40 degrés, et la chaleur a été "particulièrement agressive" pour les vignobles situés à moins de 150 mètres d'altitude.

Bien qu'au début du mois de septembre, un épisode de pluie ait été qualifié de "très bienvenu", M. Guimaraens a poursuivi en affirmant qu'il s'agissait du "petit peu d'humidité qui affine les cadres juste avant les vendanges" - et le début des vendanges, qui ont commencé le 4 septembre, s'est déroulé dans "d'excellentes conditions".

Toutefois, la pluie tombée au milieu du mois a "inversé la tendance de la récolte" et a eu un impact sur certains vignobles, même si elle a eu des effets différents selon les endroits.

En fin de compte, la récolte s'est déroulée en dents de scie, marquée par des incidents météorologiques graves, mais nous sommes satisfaits de certains de nos vignobles, qui se sont bien comportés, et il est probable que nous produirons un certain nombre de Portos passionnants, bons et subtils.

Une tempête parfaite

M. Bridge a ensuite replacé la récolte dans son contexte, déclarant que les producteurs de vin de Porto étaient actuellement confrontés à une "tempête parfaite" de défis, notamment l'offre de main-d'œuvre, l'évolution des conditions climatiques et les problèmes d'héritage des vignobles, qui ont entraîné la mise en vente d'un grand nombre d'entre eux.

Il a expliqué qu'un certain nombre de vignobles avaient besoin d'être replantés et que, comme les gens héritaient de domaines pour lesquels il fallait replanter - ce qui représentait environ 50 à 60 000 euros par hectare -, ils mettaient tout simplement les vignobles sur le marché. Par conséquent, plutôt que de voir les vignobles avec lesquels ils ont travaillé pendant des années devenir inutilisés, M. Bridge a déclaré que le partenariat Fladgate procédait à des achats et "continuerait à répondre" aux besoins dans les années à venir.

Il a également expliqué que la demande croissante de portos spécialisés, tels que le Tawny vieilli et le Vintage, constituait également un défi, en raison de la "quantité limitée" de réserves disponibles pour les bouteilles.

En outre, il a expliqué comment une nouvelle catégorie, le VVOP (Very Very Old Port), qui a plus de 50 ans d'âge, avait été couronnée de succès. Il a ajouté une blague sur le fait qu'il avait fourni quelques caisses au nouveau roi Charles III pour son couronnement et que, lorsqu'il l'avait rencontré, Charles avait plaisanté en disant qu'il espérait que le "Very Very Old" n'était pas une référence à lui-même.

Quant à savoir si cette récolte produira un millésime, il a déclaré : "nous attendrons le résultat".