Les bars de la base antarctique interdisent la vente d'alcool

La station McMurdo de la Fondation nationale pour la science a interdit la vente de boissons alcoolisées dans ses bars aux scientifiques résidents afin de lutter contre les allégations d'agressions sexuelles.

La base, située sur l'île de Ross, est l'installation de recherche scientifique des États-Unis en Antarctique et peut accueillir jusqu'à 1 500 résidents à la fois. Environ 70 % des résidents sont des hommes.

L'établissement a récemment fait la une des journaux à la suite d'un rapport de l Associated Press le mois dernier concernant des cas d'agression sexuelle de femmes travaillant en Antarctique. Selon un rapport de 2022 de la National Science Foundation des États-Unis, qui supervise le programme antarctique dont la station McMurdo fait partie, 59 % des employées ont déclaré avoir été harcelées ou agressées par des collègues.

Aujourd'hui, pour tenter d'enrayer le problème, des restrictions sur la vente d'alcool ont été imposées à tous les résidents de la base.

À partir de dimanche (1er octobre), les visiteurs de la station McMurdo ne pourront plus acheter de boissons alcoolisées dans les bars, et seules des boissons non alcoolisées seront servies.

Les travailleurs de la base pourront toujours acheter la ration d'alcool autorisée, à savoir 18 bières, trois bouteilles de vin de 75 cl ou une bouteille de spiritueux de 75 cl par semaine. Ils pourront également apporter ces boissons dans les deux principaux bars de la base, Exposure et Gallagher's, mais le Coffee House, un autre site qui servait des boissons alcoolisées, sera désormais entièrement dépourvu d'alcool.

Cependant, tout le monde n'est pas convaincu que ces mesures seront suffisantes. Jennifer Sorensen, qui a travaillé pour Associated Press qu'elle a été violée alors qu'elle travaillait sur la base en 2015, a déclaré : "Ils savent très bien que tout le rationnement ou le refus de vente d'alcool qui nous est imposé ne va rien changer".

"L'alcool peut évidemment brouiller les limites du consentement, c'est une question qui entre en ligne de compte, mais dans la plupart des cas, des agressions sexuelles ont eu lieu même si aucune des parties n'avait consommé d'alcool, comme cela a été le cas pour moi. Cela ne va donc certainement pas éliminer le problème", a expliqué M. Sorensen.

En 2021, la division antarctique australienne a réduit de moitié la quantité d'alcool autorisée dans ses bases - elle est actuellement environ la moitié de ce qui est autorisé à la station McMurdo : sept canettes de bière, une bouteille et demie de vin ou une demi-bouteille de spiritueux. Cette politique a été mise en œuvre dans le but de limiter les erreurs d'ivresse, potentiellement fatales, dans cet environnement hostile.