Le plus grand producteur de vin de l'État de Washington assène un coup de massue aux viticulteurs

Ste Michelle Wine Estates a confirmé qu'elle achèterait 40 % de raisins en moins aux viticulteurs cette année afin de "garantir la santé de son entreprise".

Le plus grand producteur de vin de l'État de Washington, Ste Michelle Wine Estates, a révélé qu'il réduirait presque de moitié la quantité de raisins qu'il achète cette année par rapport à l'année dernière, ce qui portera un coup à de nombreux agriculteurs de l'État de Washington qui dépendent de sa clientèle.

Le groupe viticole possède plus de 12 140 hectares de vignobles dans l'État américain et représente environ 50 à 60 % de la production.

"Nous travaillons actuellement avec nos partenaires producteurs de l'est de l'État de Washington pour ajuster notre approvisionnement en raisin afin de mieux répondre à la demande et de nous permettre de nous concentrer sur la production de vins de qualité supérieure de l'État de Washington", a déclaré Lynda Eller, directrice principale de la communication de la SMWE, à Wine-Searcher.

"Nos relations à long terme avec nos producteurs sont extrêmement importantes pour nous et, bien qu'il s'agisse d'un processus difficile, ces mesures proactives sont nécessaires à la bonne santé de notre entreprise ainsi qu'à celle de l'ensemble de l'industrie viticole de l'État de Washington".

L'entreprise St Michelle Wine Estates a été vendue à la société de capital-investissement Sycamore Partners, basée à New York, pour un montant de 1,2 milliard de dollars en 2021, dans l'espoir que Sycamore puisse remédier à ses difficultés financières.

Depuis la vente, le groupe a cédé Stag's Leap Wine Cellars de Napa à l'acheteur Antinori afin de se concentrer sur le nord-ouest du Pacifique, en investissant dans d'autres propriétés de l'Oregon telles que A-Z Wineworks dans la Willamette Valley, qu'il a rachetée en septembre 2022.

La diminution des besoins en raisin de St. Michelle Wine Estate n'est pas le seul défi auquel la région viticole de l'État américain est confrontée. Selon l'association des viticulteurs de l'État de Washington, environ 10 000 acres de vignes malades et improductives pourraient également devoir être arrachées.

Malgré les défis qui se profilent à l'horizon, la Washington State Wine Commission a déclaré à db qu'elle restait optimiste.

"Malgré les changements intervenus dans le secteur et l'évolution de la demande du marché, l'État de Washington enregistre de fortes ventes directes au consommateur, une croissance des exportations, un intérêt accru de la part des investisseurs extérieurs et des éloges continus de la part des professionnels et des médias pour la qualité de nos vins", a déclaré Kristina Kelley, directrice exécutive de la Washington State Wine Commission (Commission viticole de l'État de Washington).

"L'industrie a une longue histoire de créativité, de collaboration et de résilience, et nous continuerons à travailler ensemble pour trouver de nouveaux moyens de stimuler la croissance du vin de Washington et d'atteindre la prochaine génération de consommateurs."