La mayor bodega de Washington asesta un mazazo a los viticultores

Ste Michelle Wine Estates ha confirmado que este año comprará un 40% menos de uvas a los viticultores para "garantizar la salud de su negocio".

El mayor productor de vino de Washington, Ste Michelle Wine Estates, ha revelado que este año reducirá casi a la mitad la cantidad de uva que compra en comparación con el año pasado, lo que supondrá un duro golpe para muchos agricultores de Washington que confían en su clientela.

El grupo vinícola posee más de 12.140 hectáreas de viñedos en el estado norteamericano y representa en torno al 50%-60% de la producción.

"Actualmente estamos trabajando con nuestros socios productores del este de Washington para ajustar nuestro suministro de uva a la demanda y centrarnos en la elaboración de vinos de primera calidad procedentes de Washington", declaró a Wine-Searcher Lynda Eller, directora de comunicación de SMWE.

"Nuestras relaciones a largo plazo con nuestros productores son extremadamente importantes para nosotros, y aunque este es un proceso difícil, estas medidas proactivas son necesarias para la salud en curso de nuestro negocio, así como la salud de la industria del vino de Washington en general."

St Michelle Wine Estates se vendió a la empresa neoyorquina de capital riesgo Sycamore Partners por 1.200 millones de dólares en 2021 con la esperanza de que Sycamore pudiera transformar sus problemas financieros.

Desde la venta, el grupo ha traspasado Stag's Leap Wine Cellars de Napa al comprador Antinori en un intento de centrarse en el noroeste del Pacífico, invirtiendo en más propiedades en Oregón, como A-Z Wineworks en Willamette Valley, que adquirió en septiembre de 2022.

La disminución de las necesidades de uva de St. Michelle Wine Estate no es el único reto al que se enfrenta la región vinícola del estado norteamericano. Según la Asociación de Viticultores de Washington, es posible que también haya que eliminar unas 10.000 hectáreas de vides enfermas e improductivas.

A pesar de las dificultades, la Comisión del Vino del Estado de Washington se muestra optimista.

"A pesar de los cambios en la industria y en la demanda del mercado, Washington está registrando fuertes ventas directas al consumidor, un crecimiento de las exportaciones, un mayor interés de los inversores extranjeros y continuos elogios del comercio y los medios de comunicación a la calidad de nuestros vinos", dijo Kristina Kelley, directora ejecutiva de la Comisión del Vino del Estado de Washington.

"La industria tiene una larga historia de ser creativa, colaborativa y resistente, y vamos a seguir trabajando juntos para encontrar nuevas formas de impulsar el crecimiento del vino de Washington y llegar a la próxima generación de consumidores."