Bud Light fait volte-face sur le parrainage de Washington Commanders

Après avoir mis fin à son contrat avec l'équipe de la NFL à la suite d'allégations de harcèlement sexuel au sein du club, Bud Light est à nouveau le sponsor officiel de la bière de l'équipe.

Anheuser-Busch a repris son parrainage des Commanders pour la saison 2023 de la NFL, après avoir abandonné l'équipe à la suite d'un scandale concernant le harcèlement sexuel présumé de ses employées.

Comme le rapporte le Washington Post, en juillet 2020, quinze anciennes employées des Commanders ont affirmé avoir été victimes de harcèlement sexuel lorsqu'elles travaillaient pour l'équipe. Dan Snyder, propriétaire du club à l'époque, a engagé un cabinet d'avocats de Columbia pour mener une enquête interne sur la culture et les politiques du club en matière de travail.

Trois dirigeants ont quitté le club à la suite de ces allégations.

La popularité de l'équipe de football de Washington a chuté à la suite de ces rapports, les Commanders se classant au dernier rang de la ligue NFL pour l'affluence des supporters en 2022.

En février 2022, l'équipe a également répondu à un appel général pour changer son nom de "Washington Redskins" en "Washington Commanders", l'ancien nom étant offensant pour de nombreux peuples indigènes. Des sponsors importants, dont FedEx et Nike, ont menacé de retirer leur soutien à l'équipe si le nom n'était pas changé.

"Beaucoup de gens comprennent maintenant", a déclaré Suzan Harjo, qui a joué un rôle central dans la lutte pour changer le nom de l'équipe. "Il n'est pas acceptable d'utiliser des termes désobligeants, des noms péjoratifs, des insultes, des images, des comportements.

Lorsqu'Anheuser-Busch a annoncé en mars 2022 qu'elle se retirait de son partenariat pluriannuel avec les Commanders, la société de bière n'a pas donné de raison, se contentant de déclarer qu'elle avait "décidé de ne pas renouveler son parrainage de l'équipe des Washington Commanders pour le moment" et qu'elle restait pleinement engagée dans son "partenariat à long terme avec la NFL et nos 26 autres équipes partenaires".

En réponse à ce refus, un porte-parole des Commanders a déclaré à ESPN : "Nous explorons les options dans le domaine de l'alcool et recherchons un partenaire stratégique qui nous rejoindra dans la prochaine ère du Washington Football, alors que nous jouons notre première saison en tant que Washington Commanders et que nous nous préparons à développer un nouveau site. L'équipe pense qu'il y a un énorme potentiel dans la catégorie du sponsoring de l'alcool pour les Commanders".

Une nouvelle saison pour Bud Light

La volte-face d'Anheuser-Busch intervient alors que l'équipe a coupé les ponts avec son ancien propriétaire Dan Snyder.

En avril de cette année, Snyder a vendu les Commanders au groupe de Josh Harris pour un montant record de 6,05 milliards de dollars, la plus grosse transaction jamais réalisée pour une équipe sportive nord-américaine.

Lors de l'annonce, M. Harris a déclaré : "Nous nous réjouissons d'avoir l'honneur de servir en tant qu'intendants responsables de la franchise Commanders à l'avenir."

La semaine dernière, Matt Davis, vice-président des partenariats chez Anheuser-Busch, a annoncé la reprise du parrainage de l'équipe de Washington, déclarant que le géant de la bière était "ravi que les Commanders fassent à nouveau partie de notre équipe de NFL". Notre histoire avec la franchise de Washington est profonde. Nous sommes ravis d'apporter plus de plaisir aux fans tout au long de l'année".

La marque Bud Light sera affichée sur des panneaux vidéo, des rubans LED et des bannières murales au FedExField tout au long de la saison 2023.

La marque de bière organisera également une Bud Light Endzone dans le hall du stade, parrainera des événements et des cadeaux pour les fans des Commanders et organisera une fête de début de saison - la Bud Light Easy to Summer Concert Series - sur le terrain de jeu de l'équipe.

"Le retour d'Anheuser-Busch au FedExField en tant que partenaire reflète non seulement la confiance qu'ils ont dans notre organisation, mais aussi leur engagement envers nos fans, qui sont les plus fidèles de la NFL", a déclaré le président de l'équipe, Jason Wright, dans un communiqué.