La CEEV et Spirits Europe déposent une plainte formelle concernant les avertissements sanitaires figurant sur les étiquettes des vins irlandais

Le Comité Européen des Entreprises Vins (CEEV) et Spirits Europe ont déposé des plaintes pour demander à la Commission européenne d'ouvrir une procédure d'infraction contre les projets controversés de l'Irlande concernant une nouvelle législation sur l'étiquetage de l'alcool.

Ces mesures, annoncées en juin de l'année dernière, prévoient l'apposition sur les étiquettes des boissons alcoolisées d'avertissements concernant les risques pour la santé d'une consommation excessive d'alcool.

La réaction des producteurs de vin européens a été cinglante, certains estimant que l'ajout de ces avertissements revient à associer la consommation modérée d'alcool aux maladies du foie et au cancer, ce qui constitue une "insulte" pour les viticulteurs. L'industrie vinicole italienne a été particulièrement choquée par les projets de Dublin.

Le CEEV, qui représente les entreprises viticoles de l'Union européenne, a déposé une plainte accusant le gouvernement irlandais d'imposer des règles "disproportionnées" qui n'ont "jamais été correctement justifiées".

En particulier, le CEEV accuse les règles de constituer une "barrière au commerce contraire aux articles 34 et 36 du traité de fonctionnement de l'UE, mettant ainsi en péril le marché unique de l'UE".

Le président du CEEV, Mauricio González-Gordon, a déclaré : "Les dispositions incluses dans la réglementation irlandaise en matière d'étiquetage sont incompatibles avec le droit communautaire et constituent une entrave injustifiée et disproportionnée aux échanges dans le cadre de la législation communautaire. Elles fragmenteront le marché unique de l'UE en affectant son bon fonctionnement, en entravant de facto l'accès des produits d'autres États membres à l'Irlande et en générant ainsi une discrimination évidente à l'égard des produits importés".

"Nous soutenons pleinement la lutte contre l'abus d'alcool", a expliqué Mme González-Gordon, "mais nous sommes convaincus que cet objectif pourrait être atteint par des mesures plus efficaces et moins restrictives pour le commerce, qui devraient en outre être compatibles avec la législation communautaire actuelle".

Ignacio Sánchez Recarte, secrétaire général de la CEEV, a déclaré que la commission n'avait "pas d'autre choix" que de déposer une plainte contre l'Irlande : "Nous restons convaincus qu'il est de la responsabilité de la Commission européenne de travailler à la définition d'un cadre juridique harmonisé et scientifiquement approprié qui protège le marché unique de l'UE et informe les consommateurs de manière adéquate. En tant que CEEV, nous sommes prêts à collaborer de manière proactive sur cette question.

Spiritueux Europe

Cette décision intervient alors que Spirits Europe, l'association professionnelle basée à Bruxelles qui représente le secteur des spiritueux de 31 associations nationales et de 8 grandes multinationales, dont Barcadi-Martini, Moet Hennessy et Diageo, , estime que le projet de règlement "représente une barrière commerciale disproportionnée qui entrave la libre circulation des marchandises" et qu'elle a également déposé une plainte.

Selon l'association, les nouvelles règles empêcheraient la vente d'autres boissons alcoolisées légalement vendues dans les États membres de l'UE en Irlande, à moins qu'elles ne soient réétiquetées avec des informations supplémentaires sur les grammes d'alcool et le nombre de calories dans le contenant, ainsi qu'avec un texte et des pictogrammes d'avertissement sur la santé.

Cela rendrait "considérablement plus complexe et plus coûteux pour les producteurs et les distributeurs non irlandais de l'intérieur et de l'extérieur de l'UE de mettre leurs produits à la disposition des consommateurs irlandais", selon le rapport.

Ulrich Adam, directeur général de Spirits Europe, a déclaré à propos de la plainte formelle : "Nous pensons que l'Irlande n'a pas démontré la recevabilité de ses mesures : "Nous pensons que l'Irlande n'a pas réussi à démontrer l'admissibilité de ses mesures. En outre, la Commission doit bientôt présenter de nouvelles règles d'étiquetage harmonisées pour les boissons alcoolisées. Dans une telle situation, la pratique courante veut que les projets de dérogation aux règles nationales soient suspendus".

"Nous reconnaissons et respectons pleinement le droit de l'Irlande à prendre des mesures pour assurer un niveau élevé de protection de la santé publique de ses citoyens. Il existe de nombreuses mesures de santé publique significatives, proportionnées et fondées sur des preuves pour aider à réduire les dommages liés à l'alcool. Toutefois, il semblerait que l'Irlande n'ait pas suffisamment analysé la proportionnalité de ses choix politiques en matière d'étiquetage, étant donné qu'il existe manifestement d'autres options appropriées, mais moins restrictives, pour le commerce.

Le groupe a également souligné que les preuves soumises par l'Irlande à la Commission européenne sur la justification des nouvelles règles étaient "inaccessibles au public".

Adam a conclu : "Nous pensons que le public a le droit de savoir quels éléments de preuve ont été recueillis et examinés par l'Irlande et la Commission européenne pour considérer que les mesures prévues sont justifiées et proportionnées. Dans l'intérêt de la transparence et d'une meilleure législation, nous pensons que l'évaluation devrait être rendue accessible au public dans son intégralité".