Le dernier millésime d'Antología de Familia Torres : "Nous ne pouvons pas nous permettre de rester immobiles

La dernière série de millésimes Antología de Familia Torres est une vitrine pour les meilleurs vins tels que Mas La Plana et Grans Muralles - et illustre certains changements spectaculaires dans la philosophie de la vinification au cours des deux dernières décennies. Le reportage de Richard Woodard.

Selon Josep Sabarich, chef viticulteur de Familia Torres, la vinification repose sur trois facteurs clés : le sol, le climat et les hommes. "Le premier est plus ou moins toujours le même", poursuit-il. "Le deuxième est en train de changer, et le troisième est toujours en train de changer. Cela dépend des personnes, des tendances, des objectifs et de l'approche.

Les nouveaux millésimes de l'Antología de Familia Torres - cinq grands vins comprenant Milmanda, Mas La Plana, Reserva Real, Grans Muralles et Mas de la Rosa - mettent en pratique la théorie de Sabarich. Il est évident qu'il y a moins d'intervention en termes de techniques de vinification et d'utilisation du chêne.

Prenons par exemple le millésime 2020 de Milmanda, le chardonnay de Familia Torres issu d'un vignoble de 30 hectares planté au début des années 1980 à Conca de Barberà. Bien que le sol soit une constante - exceptionnellement riche en argile, ce qui favorise la rétention d'eau - la vinification est devenue progressivement plus simple pour, selon les mots de Sabarich, "exprimer le potentiel provenant du vignoble".

Le chêne a été réduit - environ 50 % de bois neuf, plus l'utilisation partielle de foudres de 1 500 litres - et, pour la première fois en 2020, un millésime particulièrement frais avec de nombreuses précipitations printanières, le vin n'a pas subi de fermentation malolactique. Au début des années 2000, la fermentation malolactique était de 100 %, mais elle a été progressivement réduite depuis.

"L'acidité est plus faible que par le passé", explique M. Sabarich. "La première chose à laquelle nous pensions était le style, mais maintenant je pense que nous devons arrêter de faire de la fermentation malolactique en Espagne. Je pense qu'il est important d'avoir le même caractère dans les vins et d'éviter les vins plats sans acidité."

Pour la même raison, M. Sabarich n'est pas convaincu des mérites des œufs en béton pour la Milmanda, soulignant la présence de certains composés de carbonate de calcium qui peuvent réduire l'acidité. "Si vous avez un vin à forte acidité, cela peut être intéressant, mais pas avec des vins à acidité moyenne", explique-t-il.

Le thème de la retenue est omniprésent dans les autres vins de l'Antología. Ainsi, Mas La Plana utilise désormais une petite proportion de grands foudres de 30 hectolitres et d'acier inoxydable pour la maturation, et 61 % de chêne neuf ; comparez cela à ce qui se passait il y a 20 ans, lorsque le vin était parfois soutiré d'une barrique de chêne neuf à une autre à mi-parcours de la maturation.

Pour le Mas La Plana, la vinification doit également refléter la diversité du vignoble, qui comprend deux zones principales : l'une sur un terrain plus bas, près de la rive, qui donne des grappes plus grosses et des baies plus fruitées et moins tanniques ; l'autre plus haute, plus sèche et avec un sol plus pauvre, qui favorise la couleur, les tannins et la structure.

Sabarich utilise des fermenteurs en bois pour les parcelles les plus hautes - le processus plus oxydatif aide à polir les tanins, dit-il - et de l'acier inoxydable pour les parcelles les plus basses afin de préserver la tension et la fraîcheur. "Nous avons deux cabernets sauvignons différents, avec des techniques différentes", explique M. Sabarich. "C'est important, car cela introduit de la diversité dans l'assemblage. C'est l'un des problèmes des vins monovariétaux : ils peuvent manquer de diversité.

Le manque de diversité n'est pas un problème pour les autres vins d'Antología - le mélange de style bordelais Reserva Real, le Grans Muralles aux accents méditerranéens et l'ultra rare Priorat Mas de la Rosa.

Pour le Reserva Real, le modèle de vinification est plus traditionnel, allant plus loin en termes de macération et d'utilisation de petits fûts et de chêne neuf (75 % pour 2019). Mais l'assemblage 2019 se distingue par sa forte proportion de cabernet franc (35 %, contre seulement 10 à 15 % habituellement), aux côtés du cabernet sauvignon (59 %) et du merlot (6 %).

La raison tient aux conditions de l'année - chaudes et sèches - et aux sols pauvres et schisteux du vignoble Finca Les Arnes, qui contrastent fortement avec Mas La Plana, pourtant situé à seulement 50-60 km. "Le cabernet franc est très bien adapté aux périodes sèches, mieux que le merlot, qui souffre beaucoup pendant les périodes de sécheresse", explique M. Sabarich.

L'atout majeur du Grans Muralles est sa défense des variétés méditerranéennes - principalement la Cariñena et la Garnacha, qui représentent plus de 80 % de l'assemblage 2019, mais aussi de petites proportions de Monastrell et de variétés anciennes "retrouvées", Querol et Garró.

"Le Garnacha joue davantage sur le nez avec des arômes floraux, des arômes de fruits - l'âme du vin", explique M. Sabarich. "Le Cariñena est davantage axé sur la structure, l'épine dorsale du vin. Les trois autres augmentent la diversité, en apportant plus d'arômes et de complexité au vin.

Les grappes de Querol, d'apparence bizarre, offrent une combinaison de raisins réguliers et de baies plus petites, de la taille d'un petit pois, sans pépins. Cela se traduit par beaucoup de couleur et d'anthocyanes, mais moins de tanins, ce qui fait du Querol un composant utile pour les mélanges, mais trop déséquilibré pour briller seul.

Alors que le Grans Muralles est très exigeant en matière de vinification - maturation adaptée à chaque cépage et dégustation fréquente des barriques - le Mas de la Rosa est une affaire beaucoup plus simple. "Ne le dites pas à mon patron, plaisante M. Sabarich, mais ce vin n'a pas besoin de vigneron.

Le vignoble est une parcelle de 1,9 hectare située à flanc de colline dans une enclave fraîche du Priorat entre Porrera et Poboleda, à une altitude de 470 m et parfaitement exposée au soleil du matin (mais pas à la chaleur potentiellement destructrice de l'après-midi). Les vignes de Garnacha et de Cariñena (un mélange de 60/40) ont été plantées au début de la Seconde Guerre mondiale.

Les vignes sont pauvres, avec des rendements minuscules, mais elles sont au moins vivantes. M. Sabarich n'est pas convaincu qu'il soit possible de replanter sur un site aussi extrême. "Il est probable que si l'on plantait une nouvelle plante, elle aurait du mal à survivre", dit-il. "Les nouvelles plantes sont très délicates et il faudrait les arroser tous les jours. Même avec cela, il n'est pas certain que la plante survive".

Le Mas de la Rosa est le membre le plus récent, le plus exclusif et (de loin) le plus cher de la gamme Torres Antología, une gamme qui reste en constante évolution, même si la plupart de ses vins existent depuis de nombreux millésimes maintenant.

"Je pense que nous en avons besoin", déclare Mme Sabarich. "Nous ne pouvons pas nous permettre de rester immobiles. Le sol est peut-être une constante - relativement, étant donné les efforts de régénération de Torres pour apporter plus de résilience au vignoble - mais le climat, et surtout les gens, sont en perpétuel mouvement.

Familia Torres Antología Miguel Torres Dernière version du millésime (prix au Royaume-Uni, disponible chez Fells) :

• Milmanda 2020, DO Conca de Barberà, 13,5% (£45)
• Mas La Plana 2019, DO Penedès, 14,5% (£60)
• Reserva Real 2019, DO Penedès, 14,5% (£120)
• Grans Muralles 2019, DO Conca de Barberà, 14,5% (£110)
• Mas de la Rosa 2020, DOQ Priorat, 14% (£300)

Familia Torres prévoit de mettre sur le marché de petites parcelles d'anciens millésimes sélectionnés de ses meilleurs vins dans le cadre d'un nouveau programme, Colleción Privada. Les bouteilles exclusivement emballées devraient être commercialisées en septembre 2023.