'Getting nerd about wine' celebrado en el concurso de cata a ciegas Varsity

La semana pasada, un grupo de jóvenes nerds confesos del vino se reunieron en Londres para la^71ª edición del concurso de cata a ciegas Oxford vs Cambridge Varsity, con resultados impresionantes y sorprendentes.

El concurso, fundado por el difunto director de Harvey, Harry Waugh, en 1953, enfrenta a Cambridge con Oxford para decidir qué universidad alberga el mejor equipo de catadores de vinos.

Cada universidad puede presentar un equipo de siete estudiantes, dos de los cuales deben ser no graduados, para competir en una cata cronometrada de seis vinos tranquilos blancos y seis tintos (que enumeramos a continuación).

Este año se ha contado con una variada selección de vinos seleccionados por Will Dennison, responsable de vinos finos de Pol Roger Portfolio, que ha sido patrocinador del evento desde 1992, cuando Harvey's pasó el testigo de apoyar y gestionar el concurso después de casi 40 años.

Entre las botellas había algunos 'banqueros', como un Cabernet Franc del Valle del Loira en los tintos y un Rioja fermentado en barrica en los blancos, y el resto de los vinos resultaron difíciles de detectar, en particular un Napa Cabernet Sauvignon de 1988 y un Etna Bianco joven, con su firme acidez, debido a la uva Carricante con la que se elabora.

Después de haber juzgado en el concurso de este año junto con Sarah Jane Evans MW, que nos vio a ambos haciendo la cata a ciegas cronometrada, puedo entender por lo que pasaron los concursantes, así como los elementos más difíciles de la alineación.

Además, al participar en la experiencia, pude elaborar una lista de posibles respuestas para cada vino y, por lo tanto, ayudar a calificar las respuestas de los estudiantes, otorgando puntos por casi fallos, como confundir un Tokaji dulce con un Sauternes, o un Sagrantino de Umbría con una Corvina de Valpolicella (lo que hicieron varios).

Cambridge presentó un equipo más experimentado y ganó el concurso, así como el trofeo para el "mejor catador", que fue para Victoria Phan (en la foto de arriba), pero uno de los competidores más impresionantes estaba en el equipo de Oxford: un estudiante llamado Victor Kolev (en la foto de abajo) que fue la única persona que identificó correctamente al Carricante de Sicilia.

Kolev, que es búlgaro, estudia informática en Stanford, pero actualmente está en Oxford como parte de un intercambio académico con la universidad estadounidense, y me dijo que había conocido al capitán del equipo de Oxford en un evento, y que se había sentido atraído por la idea de "volverse nerd del vino", antes de unirse a la Sociedad de Cata a Ciegas de la Universidad de Oxford (OUBTS).

Kolev, por supuesto, no era el único que quería estudiar las complejidades del vino, ya que todos los catadores parecían obsesionados con esta fascinante bebida, y a una edad relativamente joven.

De hecho, fue emocionante estar entre este competitivo y ferozmente brillante grupo de nerds confesos del vino, algunos de los cuales pueden ser parte del comercio en el futuro.

En ese sentido, es interesante señalar que entre los concursantes anteriores se encuentran figuras famosas del mundo del vino en la actualidad, como David Peppercorn MW, Jasper Morris MW, Mark Savage MW, Julian Jeffs, Oz Clarke y Charles Metcalfe, junto con el actual jefe de Pol Roger Portfolio, James Simpson MW.

Otra persona que una vez compitió por Oxford fue el ex editor de db y actual colaborador, Gabriel Stone (de soltera Savage).

Mientras tanto, a mí, que había expresado mi interés en unirme a la OUBTS mientras estaba en Oxford, se me negó un lugar en el equipo, ya que me dijeron que no me tomaba el vino lo suficientemente en serio como para competir.

El capitán de la época tenía toda la razón.

Siga leyendo para obtener más detalles sobre los vinos catados; los concursantes de este año y algunos datos más sobre la cata de vinos a ciegas de Varsity.

El equipo ganador de Cambridge:

• Theo Furnniss
• Chai Hao Chiu,
• Benson Chen
• Victoria Phan
• Andrey Karailiev
• Suyeon (Ellie) Kim
• Cherlyn Tan

El equipo de Oxford:

• Mikolaj Poplawski
• Julien Leidy
• Sophie Gray
• José Rosenfeld
• Víctor Kolev
• Mark Jennings (Capitán)
• Richard Jones (Reserva)

Blancos:

• Leeuwin Estate Art Series Riesling 2020
• Etna Bianco Alta Mora 2021
• Vouvray Sec Clos de Rougemont Vigneau Chevreau 2022
• CVNE Monopole Clásico Rioja Blanco 2019
• Le Petit Smith Haut Lafitte Blanc 2020
• Doisy Daene 2005

Rojos:

• Fess Parker Sta. Rita Hills Pinot Noir 2021
• Saint Nicolas de Bourgueil Les Quarterons Amirault 2021
• Tabula Ribera del Duero Bodegas Tabula 2018
• Elephant Hill Syrah 2017
• Mondavi Reserva Cabernet Sauvignon 1988
• Arnaldo Caprai Montefalco Sagrantino Collepiano 2019

Otros datos:

• 2024 fue la^71ª competición y se celebró en Berry Bros & Rudd el 22 de febrero
• Pol Roger ha estado involucrado en la competencia BWT oficialmente desde 1992, tomando el relevo de Harvey's, quien la había dirigido durante las décadas anteriores.
• La medida fue encabezada por Bill Gunn MW, ex director general de Pol Roger Portfolio. La competición en sí tiene una larga historia que se remonta a 1953, cuando se celebró la primera competición.
• Los equipos están formados por siete miembros de cada universidad, incluyendo un capitán y un suplente. Los puntajes de las reservas no se cuentan, a menos que haya un problema con otro miembro del equipo (enfermedad, retraso en el tren, etc.), sin embargo, comparten el botín después del partido.
• El equipo ganador es recompensado con una botella de Pol Roger Brut Vintage cada uno, y el equipo perdedor recibe una botella de Pol Roger Brut Réserve.
• El mejor catador, que puede provenir del equipo perdedor o ganador, suele recibir una magnum de Pol Roger Sir Winston Churchill. Este año, para conmemorar el 175^aniversario de Pol Roger, el mejor catador recibió un Jeroboam of Brut Vintage 2016.
• El equipo ganador está invitado a Epernay para una visita y degustación en la sede de Pol Roger en la Avenue de Champagne. Posteriormente compiten en el Pol Roger International Concours de Degustation.

Otros formatos de competición:

• El formato de cata de vinos a ciegas de Edimburgo vs St Andrews es exactamente el mismo que el de Oxbridge.
• El Pol Roger International Concours de Degustation se celebra en verano, normalmente a principios de junio, como una competición entre las mejores universidades austriacas, inglesas, francesas y escocesas. El formato del concurso internacional sigue siendo seis tintos y seis blancos, sin embargo, todos los vinos de este concurso son franceses.