Los viticultores de Columbia Británica se tambalean tras el ataque a las ventas de DTC

La provincia canadiense de Alberta ha emitido un edicto a los vinicultores de la vecina Columbia Británica en el que les comunica que, a menos que pongan fin a sus ventas directas al consumidor, dejará de almacenar sus botellas.

El 22 de enero, la Comisión de Juego y Licores de Alberta envió una carta a las bodegas de Columbia Británica (CB) informándoles de que, si no dejaban inmediatamente de enviar vinos directamente a los consumidores de la provincia de Alberta, prohibiría la venta de vinos de CB en las tiendas minoristas de Alberta.

Dado que las ventas directas (a menudo a través de suscripciones) representan menos del 3% de las ventas totales en Columbia Británica, los vinicultores se han quedado atónitos. Sin embargo, Alberta afirma que sus residentes piden vino directamente a las bodegas de BC en lugar de comprarlo en las tiendas de Alberta, lo que significa que la provincia está dejando de recaudar impuestos por esas botellas.

"Es el gran monopolio licorero de Alberta metiéndose con las pequeñas bodegas de Columbia Británica", afirmó Dan Albas, diputado por Okanagan Central-Similkameen-Nicola.

"Permitimos a las cerveceras y destilerías de Alberta hacer envíos a B.C., pero Alberta no da la misma reciprocidad a nuestros vinos".

Y añadió: "Es más fácil enviar cannabis en Canadá que vino".

Se dice que el consejo de distrito de Summerland, ciudad de la Columbia Británica, está redactando una carta de cese y desistimiento dirigida a Alberta en respuesta al ataque.

Mientras tanto, el abogado Al Hudec, que se cree que representa a una serie de bodegueros de BC, ha sugerido que una solución podría ser la remisión de impuestos. Varias bodegas de BC ya han manifestado que estarían abiertas a esa solución.

Hudec declaró al medio canadiense City News Everywhere: "Las bodegas llevan mucho tiempo diciendo... que se les autorice [a Alberta] a recaudar el impuesto provincial sobre el alcohol y se les dé un lugar al que remitirlo, y estaremos encantados de hacerlo".

No podría haber llegado en peor momento

El gobierno de BC ha emitido un comunicado en el que afirma que el golpe no podía llegar en peor momento, ya que las heladas han diezmado las cosechas de los viticultores.

"Nuestro sector vitivinícola ha tenido que hacer frente a daños sin precedentes en las cosechas, causados por dos heladas invernales extremadamente frías, incendios forestales y otras causas", declaró Roly Russell, Secretario Parlamentario de Desarrollo Rural de la Columbia Británica.

Añadió que muchos viticultores de BC ya están "luchando contra la escasez de producción".

El organismo comercial Wines of British Columbia ha compartido su propia declaración, pidiendo una rápida resolución.

"Aunque aún no tenemos clara la motivación política de la reciente carta de la AGLC, es desalentadora para nuestros agricultores y productores locales, que ya han sufrido grandes dificultades económicas durante este último año", declaró la organización.

"Nos preocupa volver a ser blanco de ataques para obtener un beneficio político que nada tiene que ver con nuestra industria".

Muchos han señalado que la prohibición del DTC no sólo persigue injustamente a los productores de Columbia Británica, sino que también impone una especie de prohibición a los propios residentes de Alberta, limitando la oferta de vinos que pueden disfrutar en la provincia.

Sin embargo, sin control fronterizo no hay nada que impida a los residentes en Alberta viajar a Columbia Británica y comprar vinos en las bodegas de los productores.

Más información sobre la región vinícola de Colombia Británica en este informedb.