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Luke Littler, la sensación de los dardos, demuestra que los bares importan

Por James Evison

A pesar de tener sólo 16 años y no poder comprar una bebida alcohólica (sin una comida), el épico ascenso del jugador de dardos Luke Littler ha ilustrado el papel fundamental de los pubs en la comunidad.

(Imagen: Twitter/X/@PDCEurope)

Puede que no fuera capaz de vencer a Luke Humphries anoche (3 de enero) -lo que no es nada de lo que avergonzarse, teniendo en cuenta que es el número uno del mundo-, pero la racha de Littler es histórica en sí misma, y una fantástica ilustración de cómo el entretenimiento en los bares puede, literalmente, engendrar deportistas de élite.

Hubo dos videos que hicieron las rondas en las redes sociales especialmente, después de la victoria de Littler en las semifinales sobre Rob Cross, que fue a su vez un ganador anterior del PDC World Darts Championship en 2018, cuando venció a Phil 'The Power' Taylor.

Uno de los vídeos se grabó en el pub local de Littler, The Windle, en St Helens. Helens. Allí había sido lanzador de dardos habitual, como parte de su aprendizaje en la St Helens Dart Academy. El otro vídeo era del equipo del bar Runcorn Golf Club, sede de su actual equipo de dardos de pub, "The Bogey Flickers", que saltó de alegría con su victoria.


Su equipo de dardos incluso le recordó al adolescente sensación que esta semana debía jugar en un torneo de dardos en pubs, lo que podría suponer un reto teniendo en cuenta su trayectoria hacia el título mundial.

Tras la prohibición de fumar y el aumento de la venta de alcohol barato fuera del bar, los pubs de barrio han tenido que adaptarse, y en todo el país los dardos han desempeñado un papel vital en la supervivencia de los locales de hostelería en la última década. Littler es un buen ejemplo del cambio que se ha producido para animar a los jóvenes a entrar en el "espacio adulto" de los pubs. De hecho, otra imagen que se hizo viral ayer en las redes sociales era la de otro finalista, Luke Humphries, enfrentándose a Littler, que entonces tenía 12 años, en otro torneo en un pub de Hayling Island.

Las historias de las últimas semanas de los campeonatos han destacado cómo los padres de Littler le llevaban a torneos de pub desde una edad temprana, y él entrenaba hasta cinco veces por semana. Anoche, Jeremy Clarkson también se involucró, en un descarado tweet para promocionar su recién lanzada Hawkstone Lager 0,3%.

En declaraciones a la BBC, Littler se refirió a la importancia de los pubs en su carrera: "Desde los 18 meses no he parado de jugar y a los cuatro años ya estaba en el tablero. Cuando nos mudamos a Warrington, cuando yo tenía ocho o nueve años, empezamos a ir a pubs cuatro o cinco veces por semana y no paraba".

Esto habría sido impensable hace una generación. La ley prohibía la entrada a menores de 14 años en los bares hasta 1995, y los adolescentes y los niños estaban mal vistos hasta hace mucho tiempo. De hecho, en todo el Reino Unido sigue habiendo carteles en los que se prohíbe la entrada a menores de 12 años a partir de las 7 de la tarde.

A un par de semanas de cumplir 17 años, todavía no es legalmente capaz de comprar una bebida, y es posible que todavía pueda ser campeón del mundo antes de que ese sea el caso, debería ganar el próximo año.

Aunque, cabe señalar, puede comprar una bebida con una comida; tal vez un döner kebab (su favorito) o una pizza o tortilla, por las que también ha destacado su preferencia.

Pero, se meta donde se meta Littler, sin los pubs sus victorias habrían sido inalcanzables.

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