Arqueólogos descubren jarras de cerveza de 2.500 años de antigüedad

Arqueólogos han descubierto jarras de cerveza de 2.500 años de antigüedad en una extensa ciudad antigua de la selva amazónica, que ha permanecido completamente oculta durante miles de años.

Situada en el este de Ecuador, la ciudad estaba situada cerca de un volcán, donde los ricos suelos proporcionaban unas condiciones perfectas para los cultivos, pero también podría haber sido el poder destructivo que causó la desaparición de la sociedad.

Se cree que la ciudad, que cuenta con una increíble colección de carreteras y canales, se construyó hace unos 2.500 años y que la gente vivió allí durante unos mil años.

Se cree que las jarras descubiertas se utilizaban para consumir "chicha", un tipo de cerveza dulce.

La cerveza, cuyo nombre completo es Chicha de jora, es una cerveza de maíz que se prepara germinando el maíz, extrayendo los azúcares de la malta y hirviendo el mosto, como una cerveza tradicional de cebada, para luego fermentarlo en grandes vasijas. Tradicionalmente eran grandes piezas de vajilla, y se fermentaba durante varios días antes de su consumo.

La investigación, publicada en la revista Science con el título Two thousand years of garden urbanism in the Upper Amazon, descubrió que se ha hallado un "denso sistema de centros urbanos prehispánicos" en el valle del Upano, en el Ecuador amazónico, en las estribaciones de los Andes.

Paisaje antropizado

El trabajo de campo y el análisis por detección y alcance de luz revelaron "un paisaje antropizado con grupos de plataformas monumentales, plazas y calles que siguen un patrón específico entrelazado con extensos drenajes y terrazas agrícolas, así como amplias carreteras rectas que recorren grandes distancias".

Hasta hace poco no se pensaba que existieran comunidades de este tipo, y que los pueblos de la Amazonia eran más nómadas, pero el descubrimiento de esta ciudad permite comparar la zona con sistemas urbanos mayas similares que se han destacado en México y Guatemala.

Uno de los arqueólogos que dirigió el estudio, el profesor Stephen Rostain, director de investigación del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, que dirigió la investigación, declaró a la BBC que al principio de su carrera le habían advertido de que no investigara en la zona, ya que existía la creencia de que en el Amazonas no vivían comunidades de este tipo.

Muy testarudo

Dijo: "Pero soy muy testarudo, así que lo hice de todos modos. Ahora debo admitir que estoy muy contento de haber hecho un descubrimiento tan grande".

El siguiente paso será inspeccionar la zona adyacente de 116 millas cuadradas que actualmente está intacta.

Rostain prosiguió: "Tenemos una visión eurocéntrica de la civilización, pero esto demuestra que tenemos que cambiar nuestra idea de lo que es cultura y civilización".

Según Antoine Dorison, coautor del estudio: "Cambia la forma en que vemos las culturas amazónicas. La mayoría de la gente se imagina pequeños grupos, probablemente desnudos, viviendo en chozas y limpiando la tierra; esto demuestra que los pueblos antiguos vivían en complicadas sociedades urbanas."

Aunque es difícil cifrar el número de personas que vivían en la comunidad, podría haber sido de cientos de miles.