Todos los medallistas del Rioja Masters 2023

La persistente popularidad de Rioja se basa en una serie de factores, como el estilo, el precio, la adaptabilidad y la calidad, según informa Patrick Schmitt MW.

Aunque hay muchas partes prometedoras del panorama vinícola español, el hecho de que Rioja goce de una popularidad tan duradera dice mucho de su posicionamiento estilístico, sus precios y su voluntad de adaptación. Rioja se vende bien porque sabe bien, es relativamente barato y ha evolucionado con los tiempos. De hecho, ha triunfado donde otras regiones vinícolas europeas han tenido dificultades, por ejemplo, grandes zonas productoras de vino tinto como Burdeos o Chianti, que han sufrido descensos a largo plazo.

¿A qué se debe este éxito? O mejor dicho, ¿qué hemos aprendido de nuestro chequeo anual de la región, la dura competición de cata a ciegas que es el Masters de Rioja? Pues bien, dado que Rioja ha obtenido uno de los mayores números de medallas de Oro y Master de todas las competiciones que hemos organizado este año, podemos afirmar con seguridad que está en racha. O, en palabras de Jonathan Pedley MW, miembro del jurado y Presidente de Global Masters: "En Rioja se están manteniendo los estándares y puede seguir disfrutando de la gloria de ser la región vinícola premium por excelencia de España".

Pero una base cualitativa tan elevada no significa que exista uniformidad estilística. De hecho, gran parte de la durabilidad de Rioja se debe a su capacidad para ofrecer tal variedad. El consumidor puede disfrutar de vinos asequibles, refrescantes, añejos, clásicos y modernos, así como del lado rebelde y rompedor de Rioja, ya que la categoría Vinos de Autor, no regulada, alberga algunos de los tintos y blancos más deliciosos de la zona. En palabras de Pedley: "La gran diversidad de productores y estilos demuestra que el éxito actual no es el resultado de un puñado de productores de culto, sino que está muy extendido por toda Rioja, lo que confiere a la industria vitivinícola su fuerza y resistencia".

Así que, para empezar, hay una buena mezcla dentro de los blancos, ya sean los tipos limpios, picantes y a veces suavemente tostados, o los ejemplos de la vieja escuela, con su combinación de notas oxidativas, coco y fruta muy ácida. La incorporación del Tempranillo Blanco autóctono a esta oferta la hace aún más inimitable y emocionante.

Dentro de los rosados también hay mucho donde elegir, con tipos delicados y afrutados en el mercado actual, junto con ejemplos pálidos que compiten con la Provenza, al menos en términos de apariencia. La actual categoría de tinto joven engloba muchos caracteres diferentes de Rioja y también una mayor variedad de precios. Es una gran diversidad pero, advierte Pedley, "ilustra cómo la jerarquía legal tradicional dentro de Rioja está perdiendo relevancia y en el futuro puede acabar confundiendo a los consumidores, en lugar de ayudarles".

Hoy en día, los crianzas pueden ser una fuente de interés y de gran calidad, así como de buena relación calidad-precio, aunque probamos algunas ofertas caras dentro de esta clasificación normalmente relativamente asequible.

Al pasar a reserva, se cataron algunos vinos excelentes, con la rica pero refrescante fruta roja de Rioja combinada con los sabores tostados y los taninos secos de las barricas. Pero, al igual que con el crianza, observamos que las expresiones de gama alta, aunque son un placer de beber, ahora son caras. Pedley afirma: "La industria riojana se ha 'premiumizado' en las últimas décadas, lo que significa que, aunque la calidad puede ser muy alta, hay pocas gangas".

Por el contrario, Pedley afirma que los gran reserva pueden ofrecer una "excelente relación calidad-precio": "En concreto, muy pocas de las mejores regiones vinícolas del mundo sacan al mercado vinos tintos de gran madurez como el gran reserva Rioja a precios similares a los de sus ofertas en primeur/futuros."

Por último, los vinos de autor obtuvieron algunas de las puntuaciones más altas. Esta categoría puede albergar tintos procedentes de las viñas más viejas y los mejores parajes de la región, pero utilizados para elaborar vinos con concentración, y no los sabores añejos que se encuentran en los Riojas tradicionales que se ajustan a las reglas de las clasificaciones establecidas. Los mejores no eran demasiado extraídos, pero estaban lejos de los caracteres a cuero y frutos secos de un gran reserva tradicional. No obstante, los mejores Riojas que rompían las reglas eran caros.

Esta avalancha de nuevos tintos de precio y producción más ambiciosos puede resultar algo chocante. Pero si los comparamos no con Rioja, sino con el mundo de los grandes tintos, no son especialmente caros. De momento, carecen del caché de un SuperTuscan o un Cabernet de Napa. Pero, con más tiempo y el reconocimiento de concursos como éste, Rioja empezará a ganar estatus. En otras palabras, los bebedores de gama alta se darán cuenta de que esta parte de España no sólo alberga incondicionales vinosos de supermercado, sino que también es una fuente de vinos serios y coleccionables.

Blanco Joven

Blanco Reserva

Blanco Gran Reserva

White Vinos de Autor

Rosé Joven

Red Joven

Tinto Crianza

Rojo Reserva

Tinto Gran Reserva

Red Vinos de Autor

Rojo ecológico

Sobre el concurso

Con jueces de gran calidad y un proceso de degustación único, The Rioja Masters ofrece a sus vinos la oportunidad de convertirse en estrellas. La edición 2023 del concurso se juzgó el 21 de septiembre en el Bar Camino de King's Cross, Londres, y contó con jueces experimentados. Los mejores vinos fueron premiados con medallas de Oro, Plata o Bronce según su resultado, y aquellas expresiones que destacaron por ser sobresalientes recibieron el máximo galardón: el título de Maestro de Rioja.

En este informe sólo figuran los ganadores de las medallas. Para más información, visite el sitio web de Global Masters. Si desea participar en futuros concursos, en los que tendrá la oportunidad de aparecer en Internet y en la prensa, llame al teléfono +44 (0) 20 7803 2420, o envíe un correo electrónico a Sophie Raichura a: sophie@thedrinksbusiness.com

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