InVivo adquiere United Malt por 1.500 millones de dólares australianos

La australiana United Malt ha aceptado una oferta de adquisición de Malteries Soufflet, perteneciente a la empresa francesa InVivo, en una operación que podría dar lugar al mayor productor de malta del mundo.

United Malt, cuarto maltero comercial del mundo, con plantas de transformación en Australia, Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido, ha llegado a un acuerdo de adquisición con Malteries Soufflet, que ya explota 28 malterías en Europa, América Latina, Asia y África.

La adquisición forma parte de una estrategia de InVivo (empresa matriz de Malteries Soufflet) para convertirse en el primer productor mundial de malta en un plazo de cinco años.

InVivo adquirió Soufflet el año pasado y en enero acordó hacerse con la maltería belga Castle Malting.

La adquisición de United Malt duplicará el tamaño del negocio de malta de InVivo tres años antes de lo previsto, según declaró a Reuters Thierry Blandinieres, consejero delegado de InVivo, en marzo, cuando se presentó la oferta por primera vez.

La operación de 1.500 millones de dólares australianos, sujeta a la aprobación del Foreign Investment Review Board de Australia y de los accionistas de United Malt, convertirá a InVivo en el principal productor y proveedor mundial de malta a granel para cerveceras, cerveceras artesanales, destilerías y empresas alimentarias.

Graham Bradley, presidente de United Malt, declaró en un comunicado que el consejo de administración de la empresa consideraba que la oferta de 1.500 millones de dólares australianos reflejaba adecuadamente el valor de su cartera de activos y la mejora prevista de sus perspectivas de beneficios a corto plazo.

Las acciones de United Malt subieron un 9,1%, hasta 4,8 dólares australianos, tras el anuncio de la adquisición. Fue el valor que más subió del índice de referencia.

United Malt obtiene su malta de algunas de las mejores regiones productoras de cebada del mundo, como las Highlands escocesas, las montañas Sawtooth de Idaho y Goondiwindi, en Nueva Gales del Sur (Australia).

En enero, el sector de las bebidas informó de que los cerveceros estaban haciendo acopio de malta para no verse afectados por subidas de precios de entre el 40% y el 50%. La malta es solo uno de los muchos ingredientes cruciales para la fabricación de cerveza cuyo precio se ha disparado, obligando a muchas cerveceras artesanales a cerrar sus negocios este año.