La industria cervecera debe estar preparada para afrontar los próximos costes

El aumento de los costes de producción impulsados por la inflación, como no se había visto en décadas, va a plantear nuevos problemas a los cerveceros.

En un reciente informe de Rabobank se abordan los retos que plantea la fijación de precios adicionales para cubrir los costes, y se dan consejos sobre cómo debe responder el sector.

En el informe Beer Quarterly Q1 2023, el analista senior de Rabobank - bebidas, Francois Sonneville, dijo: "Mientras que los cerveceros se enfrentaron a dramáticos aumentos en los costes de los insumos el año pasado, nuestras estimaciones sugieren que los contratos y otros mecanismos les permitieron evitar lo peor de la volatilidad de los precios al contado."

Sonneville añadió: "De cara al futuro, aunque los precios al contado de algunos artículos están bajando, los artículos clave se mantienen muy por encima de los niveles de 2021, y las cerveceras se enfrentarán a aumentos adicionales de los costes de las mercancías vendidas (COGS), ya que los contratos y las coberturas han vencido. Además, creemos que la inflación salarial y el aumento de los precios de la energía en el próximo año crearán vientos en contra adicionales."

Rabobank describió cómo, para algunas cerveceras, el impacto total de la escalada de los precios de las materias primas en los dos últimos años se vio limitado por unas estrategias de cobertura eficaces, pero advirtió de que, aunque las coberturas ayudaron a eludir el impacto de la extrema volatilidad y a controlar los costes a corto plazo, a medida que algunas coberturas van desapareciendo y se renegocian los contratos de fijación de precios, la realidad del aumento de los costes no puede posponerse indefinidamente.

El informe señala que el drástico aumento de los costes de la industria cervecera ha tenido implicaciones obvias para la fijación de precios en el sector y subraya cómo el aumento de los costes ha creado lo que denomina "una grave compresión de los márgenes", ya que las cerveceras tardaron en repercutir los aumentos de costes a los clientes por miedo a perder negocio.

En un análisis en profundidad de la categoría, las conclusiones señalan que, en el futuro inmediato, las cerveceras tendrán que andar con pies de plomo entre subir los precios lo suficiente como para mantener los márgenes de explotación y, al mismo tiempo, reducir lo menos posible la eficiencia operativa derivada de las pérdidas de volumen.

También indicaba que, "desde el punto de vista de los costes, es probable que las cerveceras necesiten subir los precios más y durante más tiempo de lo que están hablando públicamente en la actualidad". Sugirió que esto podría ser más fácil "si tenemos una recesión menos profunda y/o un consumidor financieramente más sano de lo esperado, o si las empresas de vino y licores también empiezan a subir más los precios". En caso contrario, el consejo de los analistas es que "las cerveceras tendrán que replantearse sus expectativas de márgenes a medio plazo y buscar un mejor rendimiento de las innovaciones premium".