WSTAは春の予算で関税削減を呼びかける

ワイン・スピリッツ・トレード協会（WSTA）は、財務省に対する最新の予算要望の一環として、この40年間、ワインが関税引き下げを受けていないことを強調した。

同業界団体は、昨年行われたアルコール度数による分類の変更と、英国が世界でも最も高いワインとスピリッツの関税率を持つ結果となった関税の変更を受けて、財務大臣に対してアルコール関税の引き下げを発表するよう求めている。

WSTAによると、今月インフレ率が4％に上昇したのは、酒税の引き上げと、売上減少による歳入減によるもので、このシナリオはWSTAが警告していたものである。

この数字を受けて、WSTAのマイルズ・ビール最高経営責任者（CEO）は、アルコール・インフレ率が1年前の3倍であることを強調し、「もし政府が本気でインフレ削減策を講じようとしているのであれば、次の予算でアルコール物品税を引き下げるのが簡単な答えだ」と述べた。

昨年1月のアルコール・インフレ率は3.5％だった。しかし、現在ではほぼ3倍になっており、蒸留酒は8.9％、ワインは7.8％、酒精強化ワインは18.7％となっている。

同団体は、1984年にナイジェル・ローソンが首相を務め、彼自身も予算発表の日に発送箱でワイン・スプリッツァーを飲んでいたと主張した。

さらに、蒸留酒は前連立政権下の2015年以来、ほぼ10年間関税が引き下げられていない。

昨年8月に新しい物品税制度が導入された際、スピリッツの関税は10％以上、英国で販売されるスティルワインの大半の関税は少なくとも20％上昇した。

WSTAのマイルズ・ビール最高経営責任者はこう語る：「昨年の関税引き上げは、ワインとスピリッツの販売量に即座に悪影響を及ぼしました。これは英国企業に打撃を与えただけでなく、インフレを促進し、物品税の税収を減少させた。

「最近の歴史は、物品税の引き下げが売上増につながり、消費者の価格上昇を抑え、財政により多くの歳入をもたらすことを示している。我々は首相に対し、記録を確認し、財務省の財源、英国の企業、消費者に利益をもたらす行動をとるよう求めている。

WSTAは財務省に送った提出書類の中で、スティルワインに対する一時的な緩和を恒久化するよう首相に求めている。

8月に導入したワイン課税のアプローチを維持することで、関税収入はほとんど変わらないが、ビジネス、特に中小のワイン輸入業者や小売業者にとって、これ以上、お役所的なコストが増えることは避けられると主張している。

新システムは表計算ソフト上ではよりシンプルに見えるかもしれない」という点には同意するものの、「実際には、ワイン部門にとっては全く逆である」と述べている。

緩和措置が終了すれば、アルコール度数11.5～14.5％のワインに支払われる関税は1種類（2.67ポンド）であったものが、30種類の支払額に置き換えられることになる、と同協会は述べている。

政府自身が発表した数字によると、2023年9月から12月までの蒸留酒の関税収入は前年比で19％減少しており、変革の必要性が浮き彫りになっている。

マイルズ・ビールは、「WSTAは、財政に大きな圧力がかかっており、政府債務を削減しなければならないという大きなプレッシャーがあることを十分に認識している。景気回復が非常に脆弱であるため、予算編成時に関税を引き下げることは、インフレを抑えるという政府の目標をよりよくサポートし、成長を刺激し、財政への歳入を最大化することになると考えている。

「実際、英国の飲料部門全体が政府のこの行動を支持することで一致していると確信している。

「ワイン緩和の仕組みを恒久的なものとし、お役所仕事とランニングコストの増加の影響を防ぐことは、英国の中小企業が多いワイン業界に安心感をもたらし、事業計画の確実性を向上させるでしょう。緩和措置がなくなるということは、中小企業にとって最大の懸念事項である。政府は耳を傾け、正しいことをする必要がある。