バルクが「環境にも収益にも」ベストであるとザ・パークは言う。

バルクワインのカテゴリーが活況を呈している今、ザ・パークは、地元産のワインをボトリングすることが、なぜ環境にも利益にも良いのかを明らかにする。

ブリストルを拠点とする受賞歴のある施設ザ・パークは、バルクワインの経済的・環境的メリットを背景に、長年の成功と印象的な顧客リストを築いてきた。さらに、バルクワイン＝低品質という飽き飽きした神話を覆すことに、ビジネスとして専念している。

「ワインは何百年もの間、樽に詰められてイギリスまで運ばれ、地元の商人によって販売場所の近くで梱包されてきました」とゼネラル・マネージャーのリチャード・ロイドは言う。

「この中には、シャンパーニュなどの高級ワインも含まれており、原産国が生産するよりも高品質なグラスが英国で製造された。英国産のガラスは、より良質な石炭のおかげで炉の温度が高くなり、品質が向上した。原産地での瓶詰めという点で状況が変わり始めたのは、つい最近の1924年のことである"

しかし、今や事態は好転し、例えば、オーストラリアの輸出品の60％はバルクで輸送され、市場内で包装されるようになった。

パークは、マッドハウス、エコー・フォールズ、クマラ、ハーディーズなど、世界の主要ブランドのワインをパッケージしている。ロイド氏によると、これらの有名ブランドがバルクワインを選ぶ理由は、ワインをボトルで輸送するよりもバルクで輸送した方が、より高品質で新鮮な味わいの製品が得られ、環境にも優しく、原産国でパッケージされたワインよりもコスト効率が良いことを理解しているからだという。

「大胆な発言だが、それを裏付ける事実がある。

ロイドが説明するように、バルクでワインを輸送するということは、ガラス瓶や6本入りの標準的なケースの中にある空のスペースを輸送しないということだ。

「これは経済的に非常に有利なだけでなく、サプライチェーンの二酸化炭素排出量を18,000トンも削減できるのです」と彼は指摘する。

それだけでなく、このカテゴリーは、バルクがボトル詰めされた同等品よりも優れた品質を提供できるように進化してきた。

当園はバルクワインの輸送中の温度変化を追跡し、ボトルで輸送されるワインの温度弧と比較した結果、バルクが有利であることを確認できた。

「私たちは、バルク輸送における温度変化のストレスが、ボトル詰めされた製品よりも小さいことを証明することができました」とロイドは説明する。「バルクで見られる温度変化は12～27℃ですが、ボトル詰めされたワインは5～33℃とかなり大きく変動します」。

ザ・パークでは、製品が意図された通りに消費者に届くよう、数多くの品質プロセスが実施されている。ロイドは言う。「溶存酸素がワールドクラスのレベルに保たれていることを確認するため、独立監査機関による監査を受けています」。

「この活動の結果、苦情件数は販売台数100万台あたりわずか2件にとどまりました。

ワインを積み込む前に、各バッチはザ・パークのWSET訓練を受けたスタッフによる一連の分析チェックとテイスティングを受け、その後、承認される。

ワインによっては、FTIR（フーリエ変換赤外分光光度計）技術を使って、スペクトルの "指紋 "も採取します」とロイド氏は言う。「これらのフィンガープリントは、英国で荷揚げされた後、輸送中にワインが分子レベルで変化していないことを確認するためにクロスチェックすることができます。

オフロードの間、二酸化炭素濃度はクローズド・ループ・システムで測定され、調整される。「ワインがヴィンテージの終わりに近づき、少し疲れているように見える場合、これは特に重要です」とロイドは言う。「私たちは、ヴィンテージ全体を通して一貫した品質レベルでワインをパックすることを保証します」。

インテリジェント・カメラ・システムは、すべてのボトル・キャップを検査し、改良、ねじ山の精細さ、タック・アンダーのバランスがとれていること、すべてのボトルがきれいに正しく開くことを確認する。

キャッシュフローとタイミング

バルクの利点はまだある。

バルク・ワインの個々のパッケージング・コンポーネントの選択と支払いは、出荷元でパッケージングされたワインと比較して、タイムラインのかなり後で行うことができるため、生産者のキャッシュフローを改善することができる。

また、このタイミングを遅くすることで、ザ・パークは販促の機会や消費者の需要の変動にリアルタイムで対応することができる。また、出荷の遅れに対する懸念の高まりも最小限に抑えることができる。

「Covidが引き金となった2020年の港湾とネットワークの混雑は、輸送の信頼性を80％から約35％にまで低下させ、こうした劣悪なサービスレベルは回復していません」とロイドは言う。「同時に、20フィートコンテナの輸送コストは130％上昇しました。バルク輸送にとって、これほど良い時代はありません」。

消費者の認識については、「平均的な消費者は、購入の意思決定をする際にバルクという側面を考慮するとは思いません」とロイド氏は言う。「それは秘密ではありませんが、誰も消費者に自社のワインが英国でパッケージングされていることをあからさまに宣伝していません。業界はこれを変える準備ができていると思います。それはワインにとって正しいことであり、人々はそれを理解し、受け入れると思います」。