L'importance du saké dans la série à succès Shōgun

Le rôle de la consommation du saké dans la culture japonaise a joué un rôle essentiel dans le développement de l'histoire de la série à succès Shōgun.

Ce roman populaire, publié en 1975 par l'écrivain américain James Cavell, met en scène un marin anglais, John Blackthorne, qui se retrouve mêlé à une lutte de pouvoir au Japon.

Le saké est utilisé tout au long de la série pour souligner les différences culturelles entre les attitudes occidentales de Blackthorne et les systèmes et structures en place qui dictent la société japonaise. Par exemple, comment et qui sert le saké, comment il est bu et ce qui est acceptable en termes de niveau de consommation.

Lorsque les personnages sont ivres, ils prennent souvent de mauvaises décisions spectaculaires. L'approche de Blackthorne vis-à-vis de l'alcool est souvent considérée par les Japonais comme typique de ses origines et de son statut d'outsider en tant qu'"Anjin".

L'un des principaux adversaires de Blackthorne dans la série est un personnage appelé Lord Toda Buntaro, dont on suppose qu'il est mort dans l'épisode trois. Sa femme, Mariko, développe alors une relation avec Blackthorne, mais dans une scène intense de l'épisode cinq, nous voyons que Buntaro n'est pas mort et qu'il est bien vivant.

Dans ce qui a déjà été appelé le "saké-off" sur les médias sociaux, une scène de dîner formel intense se déroule avec Blackthorne et Buntaro, le saké jouant un rôle central.

Affront

Blackthorne reçoit Buntaro et Mariko (ainsi qu'un autre personnage, Fuji), et sa création d'un ragoût de lapin est perçue comme un affront à ses invités japonais.

Alors que la tension monte, Blackthorne se moque de Buntaro en lui montrant la taille de sa coupe de saké, déclarant "tu sais que d'où je viens, seules les femmes boivent dans une minuscule coupe comme celle-là", et bien que Mariko (qui fait office de traductrice entre les deux) supprime l'insulte sexiste, Buntaro en comprend l'implication.

Une séance de dégustation de saké commence alors entre les deux, avec de grands bols consommés, avant que la situation ne dégénère et que Buntaro ne tue presque Mariko lors d'une démonstration d'arc et de flèches.

Dans un contrepoint assez merveilleux à la folie alcoolique de l'épisode cinq, l'inverse se produit dans l'épisode six. Le Saké est utilisé de façon rituelle lors d'une visite à la courtisane Lady Kiku dans sa maison de thé.

Coulée fine

Cette fois-ci, Blackthorne ne l'interrompt pas avec ses manières occidentales et, au lieu de cela, une discussion s'engage sur le fait que la boisson doit être bien versée. Il est mentionné que le "versement fin" est un signe de qualité et d'artisanat, un contrepoint à la consommation incontrôlée à laquelle Blackthorne et Buntaro s'étaient livrés au cours du dîner précédent.

Lorsque la cruche de saké est doucement et lentement ramassée, Kiku explique à sa jeune apprentie qu'il est important de noter qu'il y a maintenant un espace vide sur la table, la caméra effectuant un panoramique sur un tapis noir. L'importance symbolique de cet espace dans leur pratique est évoquée, ce qui conduit à une discussion sur le "Willow World", qui joue un rôle important dans le développement des personnages de l'émission.

À de nombreux moments de la pièce, il y a des séquences de dîner, où le saké joue souvent un rôle central, et qui sont essentielles à la conduite de la narration et à l'approfondissement de la compréhension des personnages. La boisson sert souvent de rampe de lancement pour d'autres moments de débats sur la culture occidentale par rapport à la culture orientale, et d'intermédiaire culturel pour interroger la tension entre les deux.

Il semble donc inévitable que la popularité de la série et le fait qu'elle place le saké au cœur de la narration puissent avoir un impact profond sur les ventes mondiales, peut-être même d'une manière similaire au Pinot Noir et à Sideways.

Il est maintenant temps de surveiller cet espace.