Un hard seltzer est-il vraiment une bière ?

Le verdict d’un tribunal américain a été qu’il s’agissait d’une bière, confirmant la décision d’un jury selon laquelle les hard seltzers Corona et Modelo de Constellation Brands ne violaient pas les droits de marque de la filiale mexicaine d’AB InBev.

AB InBev a acheté Grupo Modelo en 2013, mais les autorités américaines de la concurrence n’autoriseraient cet accord que si le plus grand brasseur du monde renonçait aux droits sur les marques Modelo et Corona sur le marché américain.

Elles ont été rachetées par Constellation Brands, laissant AB InBev brasser et distribuer les marques dans le reste du monde.

Alors que la catégorie des hard seltzers prenait son envol, Constellation a introduit avec succès des hard seltzers à base de malt sous les étiquettes Modelo et Corona.

Modelo a poursuivi Constellation en 2021, alléguant que Constellation’s Corona Hard Seltzer et Modelo Ranch Water de Constellation avaient enfreint une disposition de leur accord de distribution et violé ses marques de commerce.

L’affaire portait sur la définition d’une eau pétillante alcoolisée. Est-ce une bière ou pas ?

Modelo a déclaré que leur accord ne permettait à Constellation de vendre que de la bière et des boissons maltées en utilisant la marque de Modelo, tandis que Constellation a fait valoir que l’accord
La définition de la « bière » s’appliquait également à ses eaux pétillantes alcoolisées.

L’affaire a donc été soumise à un jury, qui l’année dernière a tranché en faveur de Constellation.

Grupo Modelo a fait appel et, au cours de cette audience, le juge Richard Wesley, exaspéré, a déclaré aux avocats des deux parties : « Vous m’avez conduit, moi et mes greffiers
fou. Seuls les avocats peuvent débattre de la signification de la bière.

« Le simple fait est que l’usage courant du mot 'bière' est séparé de cet accord.

« Et qu’il en soit ainsi, vous êtes de grands garçons et de grandes filles, vous pouvez le faire. »

Il a également souligné que l’accord entre les deux sociétés permettait à Constellation de vendre la boisson alcoolisée Zima, qui, selon lui, était « à peu près autant une bière qu’une Cadillac
une Volkswagen.

« Ce sont deux voitures, mais elles sont très différentes », a-t-il déclaré.

Un porte-parole de Grupo Modelo a déclaré qu’il était déçu de la décision de la cour d’appel et qu’il n’avait « jamais accepté que Constellation ait le droit d’utiliser notre emblématique
Les marques Corona et Modelo pour les seltzers à base de sucre qui ne sont clairement pas des cervezas mexicaines.

Constellation s’est dit satisfait de la décision et a hâte de « mettre ce problème derrière nous ».