El granel es lo mejor para el medio ambiente "y para su cuenta de resultados", dice The Park

Con la categoría de vino a granel en auge, The Park revela por qué elegir embotellar el vino localmente es mejor para el medio ambiente y para su cuenta de resultados.

El galardonado establecimiento The Park, con sede en Bristol, ha forjado su éxito y su impresionante lista de clientes gracias a las ventajas económicas y medioambientales del vino a granel. Además, como empresa, se dedica a desmentir el manido mito de que el vino a granel es sinónimo de menor calidad.

"Desde hace cientos de años, los comerciantes locales transportan el vino en barriles hasta el Reino Unido para su envasado cerca del punto de venta", afirma el director general, Richard Lloyd.

"Esto incluía vinos de primera calidad, como el champán, que estaban destinados a ser envasados en vidrio de mayor calidad en el Reino Unido que el que podían producir los países de origen. El vidrio británico era de mejor calidad debido a las temperaturas más elevadas de los hornos, resultado de un carbón de mejor calidad. Sólo a partir de 1924 empezaron a cambiar las cosas en cuanto al embotellado en origen".

Sin embargo, ahora las cosas han cerrado el círculo, ya que, por ejemplo, el 60% de las exportaciones australianas se transportan a granel y se envasan en el mercado".

The Park envasa vinos para muchas de las principales marcas del mundo, como Mudhouse, Echo Falls, Kumala y Hardys. Según Lloyd, estas marcas de renombre eligen el vino a granel porque entienden que transportar el vino a granel en lugar de en botella proporciona un producto de mayor calidad, con un sabor más fresco, más respetuoso con el medio ambiente y más rentable que el vino envasado en su país de origen.

"Es una afirmación atrevida, pero los hechos la avalan", afirma.

Como explica Lloyd, enviar vino a granel significa no transportar botellas de vidrio ni el espacio vacío que hay dentro de una caja estándar de seis botellas.

"Esto significa que se puede reducir hasta en un tercio el número de contenedores que se envían, lo que no sólo supone una enorme ventaja económica, sino que también reduce en 18.000 toneladas la huella de carbono de la cadena de suministro", señala.

No sólo eso, sino que la categoría ha evolucionado para garantizar que el granel pueda ofrecer una calidad superior a su equivalente embotellado en origen.

El Parque ha seguido y comparado la variación de temperatura durante el tránsito de vino a granel con el arco térmico del vino transportado en botella, y puede confirmar que a granel es favorable.

"Hemos podido demostrar que las tensiones por fluctuación de temperatura son realmente menores en el tránsito a granel que las que experimenta el producto embotellado", explica Lloyd. "La variación de temperatura observada a granel oscila entre 12 y 27 °C, mientras que el vino embotellado experimenta una oscilación mucho mayor, de unos 5 - 33 °C".

En The Park se aplican numerosos procesos de calidad para garantizar que los productos lleguen al consumidor de la forma prevista. Un aspecto clave es el mantenimiento de la integridad del oxígeno durante el llenado, un proceso que ha sido auditado de forma independiente "para garantizar que el oxígeno disuelto se mantiene en niveles de clase mundial", afirma Lloyd.

"Nuestros índices de reclamaciones gracias a esta actividad son de solo dos reclamaciones por millón de unidades vendidas, lo que consideramos un resultado líder mundial".

Antes de la carga, cada lote de vino se somete a una serie de controles analíticos y catas por parte del personal de The Park formado en WSET antes de recibir el visto bueno.

"En el caso de algunos vinos, también se toma una 'huella dactilar' espectral mediante tecnología FTIR (espectrofotografía infrarroja con transformación de Fourier)", explica Lloyd. "Estas huellas dactilares pueden cotejarse una vez descargado en el Reino Unido para garantizar que el vino no cambia a nivel molecular en tránsito".

Durante la descarga, los niveles de dióxido de carbono se miden y ajustan en un sistema de circuito cerrado para garantizar que cada litro de vino tenga exactamente la cantidad adecuada de chispa. "Esto es especialmente importante cuando los vinos se acercan al final de la cosecha y pueden parecer un poco cansados", dice Lloyd. "Nos aseguramos de envasar los vinos con un nivel de calidad constante durante toda la cosecha".

Los sistemas de cámara inteligente inspeccionan cada tapón de botella para garantizar que la reforma, la definición de la rosca y el remetido estén equilibrados, y que cada botella se abra de forma limpia y correcta.

TESORERÍA Y PLAZOS

Todavía hay más beneficios a granel.

Los componentes individuales del envasado del vino a granel pueden seleccionarse y pagarse mucho más tarde en el calendario en comparación con el vino envasado en origen, lo que puede ayudar a mejorar el flujo de caja de los productores.

Además, este retraso permite a The Park responder en tiempo real a cualquier oportunidad promocional o a las fluctuaciones de la demanda de los consumidores. También minimiza la creciente preocupación por los retrasos en los envíos.

"En 2020, la congestión de los puertos y las redes provocada por Covid redujo la fiabilidad del transporte marítimo del 80% a aproximadamente el 35%, y estos bajos niveles de servicio nunca se han recuperado", afirma Lloyd. "Al mismo tiempo, el coste del transporte de un contenedor marítimo de 20 pies ha aumentado un 130%. Nunca ha sido mejor momento para el tránsito a granel".

En cuanto a la percepción del consumidor, "no creo que el consumidor medio tenga siquiera en cuenta el aspecto del granel a la hora de tomar una decisión de compra", afirma Lloyd. "No es un secreto, pero nadie anuncia abiertamente a los consumidores que sus vinos se envasan en el Reino Unido. Creo que el sector está preparado para cambiar esta situación: es algo de lo que deberíamos estar increíblemente orgullosos. Es lo correcto para el vino, y creo que la gente lo entendería y lo aceptaría".