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La emergente categoría de vinos tranquilos en el Reino Unido, "lastrada" por la subida de impuestos, según WineGB
El director de WineGB, Sam Linter, explica a db que el Gobierno sigue presionando sobre las reformas del impuesto sobre el alcohol, ya que la emergente categoría de vinos tranquilos se está viendo "obstaculizada ahora" por los cambios que entraron en vigor el 1 de agosto de 2023.
Linter, presidente y director de WineGB, declaró ayer a la prensa en la cata anual del organismo comercial que la demanda de vinos británicos, tanto tranquilos como espumosos, sigue creciendo.
Las ventas en volumen de vino británico descendieron en 2022 a 8 millones de botellas, frente a los 9,3 millones del año anterior, lo que WineGB atribuye a los cambios en los hábitos de compra tras la pandemia del virus Covid-19, pero el organismo comercial se mostró positivo sobre el crecimiento de los vinos tranquilos.
"El vino espumoso inglés se ha consolidado como nuestra principal categoría, y la gente mira ahora más allá para ver qué más se ofrece", afirma. Por eso, "estamos viendo una tendencia en el crecimiento de los vinos tranquilos en el Reino Unido".
El precio medio de las uvas Pinot Noir y Chardonnay cultivadas para la producción de vinos tranquilos está aumentando, según Linter, con el crecimiento de los vinos tranquilos en determinadas zonas de Gran Bretaña.
"Essex está experimentando un fuerte crecimiento de los vinos tranquilos. Creo que también lo veremos en Suffolk y Norfolk, pero en otras zonas también se elaboran grandes vinos tranquilos: Kent, Sussex, Hampshire".
Linter cree que el movimiento hacia la producción de vino tranquilo es un signo de "madurez del sector", pero señala que aún queda mucho camino por recorrer.
Nick Wenman, vicepresidente de WineGB, fundador y propietario de Albury Organic Vineyard, en las colinas de Surrey, afirmó que, aunque en el Reino Unido se producen actualmente "algunos vinos tranquilos excelentes", la calidad es desigual en volumen año tras año.
Las exportaciones aumentaron hasta el 7% el año pasado, frente al 4% del año anterior, y los vinos espumosos están a la cabeza.
"Sin duda, las exportaciones se centrarán en los vinos espumosos y, en mi opinión, pasará algún tiempo antes de que los vinos tranquilos empiecen a competir a escala internacional", afirma Wenman.
Según Linter, la demanda exterior no muestra signos de desaceleración. "Trabajamos con el Ministerio de Empresa y Comercio y sus socios, y cada vez nos ofrecen más oportunidades de exportación", añadió, agradeciendo al Ministerio su apoyo constante. "Ahora sí que vemos un buen apoyo del Gobierno en estos ámbitos", subrayó Linter.
Sin embargo, con un 93% de ventas en el mercado nacional, las reformas de los aranceles británicos están repercutiendo en el sector.
Linter dijo a db que era "demasiado pronto para decir" cuál sería el alcance de este impacto, ya que las reformas entraron en vigor hace poco más de un mes, pero dijo que WineGB tendría una idea más clara de cómo se están desarrollando las cosas el próximo año.
"Es algo que nos preocupa. "Sé que los productores están estudiando la posibilidad de empezar a rebajar ligeramente los niveles de alcohol, hasta situarlos por debajo del 11,5%. ¿Es adecuado para los vinos? Es una pregunta que se están haciendo".
"Están vendiendo una buena historia de que nos han reducido el impuesto sobre el vino espumoso. Eso es estupendo, y muchas gracias por ello, ha ayudado mucho a nuestra industria. Pero hay un sector emergente del vino tranquilo que se está viendo perjudicado, ¿cómo podemos apoyarlo?".
Los productores de vino no pueden acogerse al régimen de ayuda a los pequeños productores puesto en marcha en el marco de las reformas, ya que sólo se aplica a las bebidas alcohólicas con una graduación alcohólica igual o inferior al 8,5%.
"Si pudiéramos acogernos al plan de ayuda a los pequeños productores, recibiríamos alguna ayuda para las ventas de nuestros vinos tranquilos, lo que sería muy útil", afirma Linter. "Tenemos que seguir presionando al Gobierno para que forme parte de él, y creo que sería realmente útil".
Las nuevas reformas han hecho que todas las bebidas alcohólicas se graven en función de su ABV. El vicepresidente Nick Wenman argumenta que, como país de "clima frío", los vinos británicos se verán menos afectados.
"Tenemos un clima fresco, por lo que no producimos vinos de 14% o 15% de alcohol. Producimos vinos tranquilos de 12% o menos, sobre todo rosados. Si se vende una botella de vino con ese porcentaje a 20 libras la botella, el aumento del impuesto es bastante marginal", explica a db.
"Si vendes algo con un 16% de alcohol a un precio más bajo, de repente eso se convierte en un factor mucho más importante. Eso no ocurre con los vinos británicos", añade.
En la cata comercial de ayer se expusieron 300 vinos de 67 productores diferentes, que representan el 75% de la producción y las ventas del Reino Unido.
WineGB también presentó a su nueva consejera delegada, Nicola Bates, que entrará en funciones a finales de octubre. Bates, que actualmente es directora de estrategia y asuntos externos en Portman Group, procede del mundo de la política y se presentó a las elecciones de Sheffield Hallam como candidata conservadora en 2010. Ayer declaró a la prensa: "Mi política ha cambiado radicalmente desde entonces".