Muere Sir Ivan Menezes, Consejero Delegado de Diageo, tras una breve enfermedad

Diageo ha anunciado que su Director General, Sir Ivan Menezes, ha fallecido tras una breve enfermedad, con su familia a su lado.

Tras las declaraciones de Diageo el 5 de junio sobre el funcionamiento de la empresa y la hospitalización de Menezes, el gigante británico de las bebidas ha revelado que, lamentablemente, Menezes ha fallecido.

Javier Ferrán, presidente de Diageo plc, ha declarado: "Este es un día increíblemente triste. Ivan era sin duda uno de los mejores líderes de su generación. Ivan estuvo presente en la creación de Diageo y, a lo largo de 25 años, dio forma a Diageo hasta convertirla en una de las empresas de consumo con mejores resultados, más fiables y respetadas. Vi de primera mano su firme compromiso con nuestra gente y con la creación de una cultura que permitiera a todos prosperar. Invirtió su tiempo y energía en las personas de todos los niveles de la empresa y vio el potencial que otros podrían haber pasado por alto. Esta es una de las muchas razones por las que era tan querido por nuestros empleados, pasados y presentes".

Ferrán explicó: "La energía de Iván y su compromiso con la diversidad crearon un negocio verdaderamente integrador y permitieron a Diageo tener un impacto positivo en las comunidades a las que servimos. Su pasión por nuestras marcas era insuperable y, en el fondo, seguía siendo el comercializador de Johnnie Walker de sus primeros días. El deseo de construir las mejores marcas del mundo nunca le abandonó. Nos sentimos realmente privilegiados por haber tenido la oportunidad de trabajar junto a un colega y amigo tan reflexivo y apasionado, un verdadero caballero. Ha construido un legado extraordinario".

Menezes deja tras de sí a su esposa, Shibani, y a sus dos hijos, Nikhil y Rohini, junto con muchos amigos de todos los rincones de la industria.

Ferrán añadió: "En nombre del consejo, del comité ejecutivo y de todos nuestros empleados, les damos nuestro más sentido pésame."

Debra Crew, que debía asumir el cargo de Directora General al final del ejercicio, se ha convertido en Directora General interina con efecto inmediato.

Menezes ha sido muy elogiado por su década al frente de Diageo. Desde que tomó las riendas en 2013, los accionistas de la empresa han disfrutado de un atractivo 127% de rentabilidad de su inversión, frente al triste 17% del FTSE100, y aún hoy Diageo es responsable de una de cada diez libras esterlinas de las exportaciones de alimentos y bebidas del Reino Unido.

Menezes adoptó y perfeccionó la estrategia de su predecesor, Paul Walsh, convirtiendo a Diageo en lo que se conocía como el productor preeminente en el extremo superior del mercado mundial de bebidas espirituosas. Además, mejoró su reputación en el sector cervecero a través de Guinness y East African Breweries, y dio un paso adelante en la incesante premiumización de la cartera de la empresa, ampliándola con adquisiciones como Don Julio y Casamigos en tequila e incorporaciones de nicho como el ron Don Papa.

A pesar del fraude cometido por Vijay Mallya en la compra de United Spirits, Menezes ha convertido la actual filial india de Diageo en una operación más dinámica mediante la venta de un lote de marcas básicas, la retirada de Diageo del mercado del vino, de escaso margen, y la venta de intereses periféricos como el prestigioso hotel Gleneagles de Perthshire.

En China, donde Diageo participa en el importantísimo mercado del baijiu a través de su participación del 60% en Sichuan Shuijingfang, bajo el reinado de Menezes, Diageo construyó una destilería para producir whisky destinado al mercado chino junto con Yanghe, el tercer productor de baijiu.

En muchos sentidos, Menezes ha centrado implacablemente sus esfuerzos allí donde ha visto proeperidad. Por ejemplo, en el importantísimo mercado estadounidense, que representa más de un tercio de las ventas netas de Diageo y cerca del 40% de sus beneficios.

Ilustra una gran pericia haber podido demostrar que, a pesar del caos provocado durante la pandemia, en las pasadas Navidades el negocio global de Diageo seguía siendo un 36% mayor que en 2019.

De hecho, los logros de Menezes son muchos. Diageo ha prosperado bajo su dirección. Le echaremos mucho de menos.