India se enfrenta a un "grave" problema de disponibilidad de las marcas de bebidas premium

India se prepara para acoger la reunión de jefes de gobierno del G20, y también se vislumbra en el horizonte la Copa Mundial de Cricket del ICC. Pero hay dudas de que los visitantes de su capital, Delhi, puedan conseguir bebida.

Las existencias de muchas marcas de bebidas de primera calidad se están agotando en la India, y todo el mundo señala con el dedo al gobierno local.

Hace sólo seis meses que la administración de Delhi dio un giro de 180 grados a su política de alcohol y volvió a un sistema de venta a través de vendedores estatales.

Según informes locales, esto ha provocado una interrupción generalizada de la disponibilidad.

La mayor caída se ha producido en la oferta de cerveza Kingfisher. Además, AB InBev, que tenía una cuota de mercado del 20% en India en 2022, ha bajado a casi el 0%. Muchas personas están conduciendo a los estados vecinos para asegurarse el suministro de sus bebidas favoritas.

Kartikeya Sharma, presidente de AB InBev India, ha declarado: "Esperamos una política de estabilidad en el importante mercado de Delhi y seguiremos buscando la igualdad de condiciones en todos los puntos de venta de alcohol. La disponibilidad y la cuota de nuestras marcas premium en los puntos de venta al por menor o en el comercio minorista son totalmente divergentes de nuestra amplia disponibilidad en el comercio hostelero en hoteles, restaurantes, bares y clubes de la ciudad."

Cuando en septiembre se suprimió la efímera política de privatización de los impuestos especiales en la ciudad, se decidió que sólo las empresas públicas podían vender alcohol en la capital.

Y aunque las ventas de licores extranjeros fabricados en la India, o IMFL, han mejorado este año, se ha producido un cambio en las carteras, alejándose de algunas marcas premium y segmentos de precios.

Este giro político ha expulsado a los operadores privados de instituciones estatales como Delhi State Industrial and Infrastructure Development Corp (DSIIDC), Delhi Tourism and Transportation Development Corp (DTTDC), Delhi Consumer's Cooperative Wholesale Store (DCCWS) y Department of Delhi State Civil Supplies Corporation (DSCSC).

Los productores dicen que estos organismos son difíciles de tratar.

"La disponibilidad es un problema. Delhi tenía 843 puntos de venta. Tal y como están las cosas, el universo minorista para una ciudad de este tamaño era el más bajo, y ahora ese número se reduce aún más", afirma Nita Kapoor, Directora General de la Asociación Internacional de Bebidas Espirituosas y Vinos de la India.

"De los 550 puntos de venta actuales, solo unos 330 estaban destinados a productos de primera calidad. Pero ahora esa cifra se ha reducido a unos 150 puntos de venta. Las marcas se enfrentan a un problema de disponibilidad, y es grave".

La asociación representa a empresas como Bacardi, Beam Suntory, Brown-Forman, Campari Group, Diageo-United Spirits, Moet Hennessy, Pernod Ricard y William Grant and Sons.

El régimen actual obliga a los grupos indios a pagar una prima por registrar una marca para su venta en Delhi, y los productores extranjeros de alcohol se enfrentan a un derecho adicional para que las marcas "embotelladas en origen" puedan operar en la ciudad.

El hecho de que la autoridad local se haya negado a conceder una licencia a Pernod Ricard mientras la empresa francesa sigue siendo investigada por obtener beneficios ilegales bajo el efímero régimen privatizado (cargos que rechaza) significa que es imposible encontrar sus populares marcas como Chivas Regal, Ballantine's, Royal Stag y Blender's Pride en la región de Delhi.

Sin embargo, Delhi representa menos del 5% del negocio de Pernod Ricard en India.