関税引き上げに直面する蒸留所、減産へ

280以上の小規模・独立蒸留所を代表するUKスピリッツ・アライアンス（UKSA）は、酒税引き下げ措置が取られなければ、メンバーの3分の2が生産量を削減すると警告している。

UKSAは、秋の財務大臣談話に先立ち、蒸留酒税の凍結を求める財務省への提出文書を発表した。

蒸留酒メーカーを対象とした新たな調査により、コヴィッド19の影響から企業がどのように立ち向かっているかが明らかになった。

半数以上（54％）が、コヴィッド19によって引き起こされた課題から回復していないか、部分的にしか回復していないと回答している。また、調査会社Survationが行った調査では、5社に2社（40％）が売上の減少を報告している。Survationの調査は、全国の小規模で独立したスピリッツ蒸留所に、過去12ヶ月と今後の見通しについて尋ねたものである。

コストの高騰も大きな影響を及ぼしており、蒸留酒メーカーは8月1日に導入されたアルコール税の10.1％引き上げの影響を恐れている。

今週の飲料業界で報じられたように、英国政府は11月22日の秋の声明で、わずか4ヶ月で2回目の関税引き上げを発表する見込みだ。 

蒸留酒メーカーは、首相の秋の声明で半年間に2回目の増税が行われれば、経営難にあえぐパブや接客業、サプライチェーンに関わる企業にとって災難になると警告している。

将来に目を向けると、49％が関税の上昇が自社製品に対する消費者の需要に大きな影響を与えると警告している。その結果、ほぼ3分の2（61％）がスピリッツの生産量を減らすと予想している。

さらに70％の蒸溜所は、生産能力や技術革新といった事業改善への投資能力が関税引き上げによって影響を受けることを懸念している。また、関税率の上昇は人員レベルにもリスクをもたらし、調査対象となった蒸溜所の43％がその影響を警告している。

これらの結果を踏まえ、UKSAは来週の声明を前に関税の凍結を求めている。

業界はまた、政府のいわゆるブレグジット・パブ保証を批判しているが、これは蒸留酒を除外しているため、パブの支援には「ほとんど役立たない」としている。

UKSAは財務省への提出書類の中で、「首相は業界全体で公平なアプローチを確保し、パブで引かれるビールやサイダーだけでなく、消費者が楽しむすべての飲み物に対する関税を凍結すべきである。ブレグジット・パブ・ギャランティーはパブやバー、レストランをほとんど支援しないだけでなく、ビールやサイダーよりもジントニックやスプリッツを好むような大人客にペナルティを課すものだ。