Alexandre Bonnet campeón del Pinot Noir de la Côte des Bar

Alexandre Bonnet explica la importancia de su pueblo natal, Les Riceys, en la elaboración de expresiones premiadas de Pinot Noir.

En el mapa de la región de Champaña, es fácil pasar por alto la Côte des Bar. Habitualmente relegada a un cajón aparte, se sitúa bastante al sur del corazón de Reims. De hecho, es más rápido llegar a los viñedos borgoñones de Chablis que a la Montagne de Reims.

Sin embargo, para el Domaine Alexandre Bonnet, que elabora sus vinos en Les Riceys, pueblo de la Côte des Bar, la ubicación es una ventaja. Atrapado entre dos regiones vitícolas "por excelencia", opta por abrazar ambas. "Intentamos aprovechar lo mejor de los dos mundos", afirma Arnaud Fabre, presidente de la empresa.

Ambos mundos están muy presentes en la historia del pueblo. Durante siglos, los productores vendían uvas al mejor postor. Muchos tenían dos puertas: una para las uvas destinadas al norte para elaborar Champagne y otra para las que se dirigían al sur para producir Borgoña.

Hubo que esperar hasta 1927 para que la Côte des Bar fuera reconocida como socio de pleno derecho e igualitario en Champagne. Y ello tras décadas de tensas negociaciones y conflictos laborales. El Domaine Alexandre Bonnet comenzó a producir en 1934, lo que significa que las tensiones sobre el estatus de la Côte des Bar no son historia antigua, sino una faceta importante de la historia del domaine.

Esto ha dado lugar a un enfoque seguro de la Pinot Noir, la uva insignia del pueblo, que abarca ambas historias. En muchos aspectos, el equipo se enorgullece de las influencias borgoñonas: prestar atención a las cualidades de la fruta, aprovechar al máximo las parcelas individuales y minimizar la intervención en la bodega. Sin embargo, el jefe de bodega Irvin Charpentier sigue insistiendo en la influencia de la Champaña en el trabajo: "Champenois somos y seguimos siendo, destacando por ejemplo en el arte del ensamblaje".

El resultado es una gama galardonada, encabezada por las expresiones de Pinot Noir. Al estar situado en una latitud más baja, las temperaturas ligeramente más cálidas dan lugar a un estilo de Champagne notablemente más maduro. Los suelos de Kimmeridgian, una mezcla de arcilla y tiza muy conocida en Chablis, también ayudan a madurar en un estilo que equilibra el sabor frutal y la mineralidad. Para Fabre, se trata de un entorno ideal: "un lugar poderoso con una fuerte historia, geografía y saber hacer".

Con toda su viticultura gestionada de forma sostenible, y certificada como tal, la casa se deja guiar por este paisaje natural. El productor define sus Pinot Noir por su ternura seductora y afrutada, y un equilibrio entre especias, acidez y estructura tánica. Afortunadamente, Les Riceys ofrece muchas oportunidades para demostrar estas cualidades.

Como parte de la Côte des Bar, los viticultores de Les Riceys pueden utilizar sus uvas para los vinos espumosos de Champagne. También se encuentran en la rara situación de elaborar los vinos tranquilos específicos de Champagne, tanto bajo la AOC regional Côteaux-Champenois como bajo la AOC local Rosé des Riceys. En Alexandre Bonnet se elaboran los tres.

Esta voluntad de aprovechar las oportunidades se refleja también en las ambiciones futuras del dominio. A lo largo de sus 47 hectáreas de viñedos, cuenta con una gran variedad de emplazamientos que desea vinificar por separado para explorar mejor el terruño del pueblo. Aunque la mezcla de Champenois siempre tendrá un lugar, como en el ensamblaje de La Géande de siete variedades, la producción de vinos tranquilos y espumosos en viñedos individuales es clave para su desarrollo futuro.

Quizá la libertad para experimentar y desarrollar estilos diferentes sea la mayor ventaja de estar lejos de Reims. "Les Riceys está muy lejos de las mansiones doradas de la Avenue de Champagne", afirma Fabre. "Nuestro lujo es el espacio, el tiempo y la naturaleza virgen. Y en el mundo actual, eso sí que es auténtico lujo".

Alexandre Bonnet presentó dos vinos en la Cata de Otoño 2023. Notas de cata por Patrick Schmitt MW se proporcionan a continuación.

Blanc de Noirs NV

• Productor: Domaine Alexandre Bonnet
• Región: Champagne: Côte des Bar, Les Riceys
• Añada: NV, basado en la añada 2019
• Variedades de uva: 100% Pinot Noir
• CONTENIDO EN ALCOHOL: 12,5%.
• Azúcar residual: 3g/l
• Precio de venta aproximado: £ 45
• Medalla: Plata

Se trata de un buen espumoso de método tradicional con mucha suavidad y frescura. En nariz hay mucha fruta fresca de manzana, es abierto y expresivo, con delicados aromas de pan y toques de cera de abeja. En boca se aprecia la manzana madura y la frambuesa con una textura cremosa. De nuevo aparecen matices de pan negro y un toque de cera de abejas, mostrando una frescura persistente, sin ser demasiado firme. Es seco y un poco calcáreo, pero con profundidad y riqueza frutales.

Rosé d'Assemblage NV

• Productor: Domaine Alexandre Bonnet
• Región: Champagne: Côte des Bar, Les Riceys
• Añada: NV, basado en la añada 2019
• Variedades de uva: 100% Pinot Noir
• CONTENIDO EN ALCOHOL: 12,5%.
• Azúcar residual: 6 g/l
• Precio de venta aproximado: £ 52
• Medalla: Oro

Bonito color, entre piel de cebolla y rosa salmón intenso. La nariz es igualmente bonita, con aromas de ruibarbo, manzana roja, frutos secos y café molido. En boca se aprecia una hermosa mezcla: manzana roja madura, ruibarbo y cereza, un toque de café cremoso y una cáscara de pomelo fresca y ligeramente amarga. También hay taninos finos, secos y de textura calcárea que conducen a un final seco. Es una efervescencia rosada fresca y persistente, bien equilibrada y delicada, que perdura y refresca.