世界一希少なアメリカン・ウイスキーのセレクションが、数十年の時を経てオークションにかけられる

サザビーズは、世界初のウルトラプレミアム・アメリカン・ウイスキーのプロトタイプとして製造されたものの、世に出ることのなかった5本のボトルからなる「ザ・レア・アメリカン・ウイスキー・セレクション1976-1982」を公開した。

このユニークなプロトタイプボトルは、ユナイテッド・ディスティラーズ（UD）の子会社であるザ・クラシック・ケンタッキー・バーボン・カンパニーによって1997年に開発された。

しかし、最もコレクターの多いウルトラ・プレミアム・アメリカン・ウイスキーを造ろうという構想は、実現する前に棚上げされ、復活することはなかった。

UDはベルンハイム蒸溜所とスティッツェル・ヴェラーの両方のオーナーだった。ザ・レア・アメリカン・ウイスキー・セレクションの発売プロジェクトが認可を受けたのと同時期に、UDはインターナショナル・ディスティラーズ＆ヴィンターズと合併し、ユナイテッド・ディスティラーズ＆ヴィンターズを設立。

レア・アメリカン・ウイスキー・セレクション・プロジェクトの当初の前提の一部として、5種類の異なるバレルプルーフ、ハイエイジ・ステートメント・ウイスキーの年次リリースが意図されていた。選ばれたウイスキーはそれぞれ2種類だけで、販売されるときの完成形を示すために実際の液体が充填されたプロトタイプのラベルでボトリングされた。

ボトリング後、2つの液体は分割された。1つはスティッツェル・ヴェラー蒸留所に送られたが、その後の蒸留所の火事で焼失したと考えられている。

もう1セットは、現存する唯一のもので、欧州市場での発売のために英国本社に残された。

このシリーズのウイスキーは当初、年間6,000本の限定発売が予定されていた。

このプロジェクトは、バッファロートレース・アンティーク・コレクションに数年先行するものであり、プレミアム・アメリカン・ウイスキーの歴史における画期的なものである。

これらのボトルは、現在閉鎖されている蒸溜所の超希少なリキッドであり、これまで知られていなかった希少なアメリカンウイスキーの歴史を語る上で欠かせない要素である。

サザビーズのウイスキー＆スピリッツ部門責任者であるジョニー・ファウル氏は、オークションハウスは「歴史の教科書から消えていたこの章を甦らせることができ、大変嬉しく思います」と語った。「このような希少なウイスキーを発掘することが、サザビーズのオークションを特別なものにしています。このセットは、現存するプレミアム・アメリカン・ウイスキーの中で最も希少なボトルであるだけでなく、これまで共有されることのなかった物語を象徴しています」と語った。

プロトタイプボトル5本セット：

1. オールドクエーカーインディアナコーンウイスキー21年 限定品 バレルプルーフ アルコール度数65.0 1976年
   1997年デイヴ・ブルームによるオリジナルテイスティングノート
2. スティッツェル・ウェラー ケンタッキー・ストレート・バーボン・ウイスキー リミテッド・エディション 17年樽プルーフ アルコール度数 53.5度 1980年
3. テイラー・ウィリアムズ ケンタッキー・ストレート・バーボン・ウイスキー リミテッド・エディション 17年樽プルーフ アルコール度数 56.0度 1980年
4. ジョージ・T・スタッグ ケンタッキー ストレート・ライ・ウイスキー リミテッドエディション 16年樽プルーフ アルコール度数57.0 1981年
5. バッファロースプリングス ケンタッキー・ライ・マッシュ・ウイスキー 限定15年樽プルーフ アルコール度数62.5 1982年

サザビーズのオークションは4月14日に始まり、見積もりは10,000～100,000ポンド。

蒸留酒の市場シェアは13年連続で上昇し、2022年には42.1%に達する。これは、蒸留酒の売上高が初めてビールを上回ったことを意味する、と米国蒸留酒協会（DISCUS）は述べている。