Il Cile estirpa il 4,5% dei suoi vigneti

La superficie vitata cilena è diminuita di poco più di 6.080 ettari, con un calo del 4,5% dal 2020 al 2021, secondo i dati recentemente pubblicati dal Servizio nazionale per l'agricoltura e l'allevamento (SAG).

La maggior parte delle perdite si è verificata nelle regioni vinicole costiere di Casablanca e San Antonio; nelle regioni vinicole interne di Colchagua, Cachapoal e Maipo.

Il più grande perdente di terreno nelle varietà rosse è stato il Cabernet Sauvignon, con una diminuzione di 2.300 ettari, pari a un calo del 5,7%.

Rimane comunque di gran lunga la varietà più piantata in Cile, con oltre 37.750 ettari lasciati a terra. Per quanto riguarda le perdite percentuali dei principali vitigni, il Syrah è stato il più colpito, perdendo l'8,7% delle piantagioni, seguito dal Pinot Nero con un calo del 6,4%.

Nel frattempo, il Merlot ha perso 547 ettari, pari a un calo del 4,8% e il Carmenère ha perso il 4,7% dei suoi impianti, con una diminuzione di 518 ettari.

Il País, una varietà che ha sofferto a lungo lo sradicamento negli ultimi decenni, è in realtà in controtendenza. I registri del SAG mostrano una crescita delle piantagioni nel 2021, con 22 ettari in più piantati.

I vini bianchi sono stati meno colpiti dall'estirpazione, anche se le varietà bianche più piantate, Sauvignon Blanc e Chardonnay, sono entrambe in calo, rispettivamente del 5,9% e del 5,2%.

"Le cause della perdita di vigneti sono diverse e variano da regione a regione", spiega Julio Alonso, direttore esecutivo per il Nord America di Wines of Chile. "Nell'area metropolitana [Maipo], intorno a Santiago, la crescente urbanizzazione è parte del problema, così come i reimpianti periodici. A causa della pressione della siccità nelle valli centrali, stiamo anche vedendo i produttori concentrarsi maggiormente sulle regioni meridionali per il futuro. Nonostante il recente declino dei vigneti, che nella maggior parte dei casi si traduce in vigneti più concentrati e quindi in vini con un'identità di terroir più specifica, il Cile rimane comunque uno dei maggiori produttori del Nuovo Mondo."

La siccità è una parte fondamentale del problema, concorda Eduardo Jordan, enologo capo del produttore Fairtrade Miguel Torres Chile.

"Le opportunità di nuove piantagioni sono state davvero limitate a causa della disponibilità di acqua, che è sempre più scarsa", spiega. "Ci sono molte fonti d'acqua sotterranee che non danno più diritti d'acqua, né permanenti né temporanei".

Jordan aggiunge però che c'è un altro fattore che influenza il declino: "Il problema è che i piccoli produttori vengono spesso pagati a un prezzo che non è nemmeno morale... pagare 85 pesos al chilo [0,09 sterline al chilo] è un abuso!".

La produzione di Miguel Torres è infatti cresciuta negli ultimi due anni, e Jordan lo attribuisce in parte al prezzo più interessante per chilo offerto ai coltivatori. Suggerisce che una maggiore trasparenza e prezzi fissi potrebbero evitare ulteriori cali.

"Con certificazioni come quella del Commercio Equo e Solidale, il prezzo viene fissato da un ente esterno che si assicura che il prezzo dell'uva garantisca un adeguato sostentamento al produttore. Il prezzo Fairtrade è almeno tre volte superiore al prezzo medio di mercato. Nel caso di molte regioni in cui c'è stato un calo dei vigneti, è perché i costi di produzione diventano insostenibili per il produttore".

Amanda Barnes è la corrispondente regolare di Drinks Business in Sud America e autrice di The South America Wine Guide.