La sélection de whisky américain la plus rare au monde sera vendue aux enchères après des décennies d'obscurité

Sotheby's a dévoilé The Rare American Whiskey Selection 1976-1982, composé de cinq bouteilles produites à l'origine comme prototypes du premier whiskey américain ultra-premium de collection, mais qui n'ont jamais vu le jour.

Cet ensemble unique de bouteilles prototypes a été mis au point en 1997 par The Classic Kentucky Bourbon Company, une filiale de United Distillers (UD).

Cependant, l'initiative de créer le whiskey américain ultra-premium le plus collectionnable a été mise de côté avant d'aboutir, et n'a jamais été relancée.

UD était propriétaire de la distillerie Bernheim et de Stitzel-Weller. Au moment où le projet The Rare American Whiskey Selection recevait l'approbation pour son lancement, UD a fusionné avec International Distillers & Vinters, créant ainsi United Distillers & Vintners, qui est devenue la division des spiritueux de Diageo.

La sortie annuelle de cinq whiskies différents, à l'épreuve de la barrique et d'un âge élevé, était censée être créée dans le cadre de l'idée de départ du projet Rare American Whiskey Selection (Sélection de whiskies américains rares). Seuls deux exemplaires de chaque whisky sélectionné ont été mis en bouteille avec des étiquettes prototypes, remplies du liquide réel pour montrer le produit fini tel qu'il serait vendu.

Les deux séries de liquides ont été séparées après la mise en bouteille. Une sélection a été envoyée à la distillerie Stitzel-Weller pour être conservée, mais on pense qu'elle a été détruite dans l'incendie de la distillerie.

L'autre série - la seule qui existe encore - est restée au siège de la société au Royaume-Uni pour être commercialisée sur le marché européen.

La série de whiskeys devait initialement être commercialisée à raison d'une série limitée de 6 000 bouteilles par an.

Le projet aurait précédé de plusieurs années la Buffalo Trace Antique Collection, ce qui en fait un point de repère dans l'histoire du whisky américain haut de gamme.

Ces bouteilles représentent des liquides ultra rares provenant de distilleries aujourd'hui fermées, et constituent un élément crucial de l'histoire du whiskey américain rare qui était jusqu'à présent inconnu.

Jonny Fowle, directeur de Sotheby's Whiskey & Spirits, a déclaré que la maison de vente aux enchères était ravie de faire revivre "ce chapitre [qui] a disparu des livres d'histoire". "La découverte de whiskeys rares comme celui-ci est ce qui rend les ventes aux enchères de Sotheby's si spéciales. Cet ensemble représente non seulement les bouteilles les plus rares de whiskey américain de qualité supérieure ayant jamais existé, mais aussi une partie de l'histoire qui n'a jamais été partagée", a-t-il déclaré.

Les 5 prototypes de bouteilles qui composent le set :

1. Old Quaker Indiana Corn Whiskey 21 Year Old Limited Edition Barrel Proof 65.0 abv 1976
   Notes de dégustation originales de Dave Broom en 1997
2. Stitzel-Weller Kentucky Straight Bourbon Whiskey Limited Edition 17 Year Old Barrel Proof 53.5 abv 1980
3. Taylor-Williams Kentucky Straight Bourbon Whiskey Limited Edition 17 Year Old Barrel Proof 56.0 abv 1980
4. George T Stagg Kentucky Straight Rye Whiskey Limited Edition 16 Year Old Barrel Proof 57.0 abv 1981
5. Buffalo Springs Kentucky Rye Mash Whiskey Limited Edition 15 Year Old Barrel Proof 62.5 abv 1982

La vente aux enchères de Sotheby's débutera le 14 avril, avec une estimation de 10 000 à 100 000 livres sterling.

Les spiritueux ont le vent en poupe aux États-Unis, les spiritueux distillés gagnant des parts de marché pour la 13e année consécutive, pour atteindre 42,1 % en 2022. Cela signifie que, pour la première fois, les revenus des fournisseurs de spiritueux ont dépassé ceux de la bière, a déclaré le Distilled Spirits Council of the United States (DISCUS).