Les Douro Boys fêtent leurs 20 ans avec une double sortie

Les Douro Boys ont marqué leur 20e anniversaire en créant deux assemblages en édition limitée, dont un porto tawny dont les composants remontent à 1860.

Des représentants des cinq domaines membres du groupe portugais - Quinta do Crasto, Quinta do Vale Meão, Quinta do Vallado, Van Zellers & Co et Niepoort - ont dévoilé les mélanges cette semaine lors d'un événement à Porto.

Le Douro Boys Anniversary Cuvée Tinto 2021 Douro DOC sera embouteillé dans 1 350 magnums. Le Douro Boys Anniversary Very Old Tawny Port sera disponible en format 75cl, avec un total de 950 bouteilles produites.

Les deux assemblages devraient être mis en bouteille cet été avant d'être expédiés en septembre. Ils sont actuellement proposés aux professionnels au prix de 500 € la bouteille en primeur.

Chaque vin a été créé à partir d'une contribution égale des cinq membres dans le cadre d'un processus de collaboration. Francisco Olazábal, de la Quinta do Valle Meão, a souligné que le rouge incorpore "les meilleurs vins de chaque producteur", y compris des fruits provenant de l'assemblage centenaire du vignoble Vinha do Ponte de Crasto et du vignoble Batuta de Niepoort, tout aussi vénérable.

"2021 est une année très élégante", a souligné M. Olazábal, établissant un parallèle avec le millésime 2008, plus frais, du Douro. "Il n'est pas puissant mais il est très fruité et je pense qu'il survivra longtemps en bouteille.

En présentant l'assemblage de Porto du groupe, Cristiano van Zeller de Van Zellers & Co a souligné la décision d'élaborer un style tawny à cette occasion, contrairement aux expressions millésimées créées pour les 10e et 15e anniversaires des Douro Boys. "Nous avons discuté d'un colheita de 2002 et d'un tawny de 20 ans d'âge", se souvient-il, "mais nous avons finalement décidé d'élaborer le meilleur mélange de Very Old tawnies en fonction des meilleurs vins disponibles dans nos stocks".

Le résultat comprend des éléments datant de 1860, des années 1930, des années 1960, de 1992 et de 2000. "Les essais et les erreurs, c'est ainsi que nous travaillons", a déclaré M. van Zeller à propos du processus de mélange. "Nous réfléchissons et nous revenons en arrière jusqu'à ce que nous soyons tous satisfaits.

La directrice des Douro Boys, Dorli Muhr, a dressé un tableau des progrès accomplis par le groupe au cours des deux dernières décennies. Elle se souvient des premiers temps où les événements comptaient "au moins autant de producteurs que de personnes venues déguster. Personne ne connaissait le Douro et personne ne s'y intéressait - c'était difficile".

Depuis son lancement en 2003, les membres du groupe ont réalisé des ventes combinées de plus de quatre millions de bouteilles de Douro DOC et d'un million de bouteilles de Porto, réparties dans plus de 100 pays.

Ce succès a eu des retombées plus larges pour le Douro: le groupe emploie aujourd'hui plus de 290 personnes, soit 250 % de plus qu'à ses débuts, et travaille avec plus de 240 viticulteurs, soit une augmentation de 500 % par rapport à 2003.

Grâce à une combinaison de visites de marchés et d'invitations à découvrir la région par eux-mêmes, M. Muhr a observé : "Nous avons appris à tous ces gens les vins du Douro, mais aussi à quel point c'est beau, à quel point c'est amusant".