Les producteurs de cognac en conflit avec la population locale à propos d'éoliennes bruyantes

Les habitants d'une partie de la région viticole de Cognac s'opposent aux vignerons locaux au sujet des turbines anti-gel "assourdissantes".

Après les fortes gelées de 2021 qui ont détruit une grande partie de leur récolte, les viticulteurs de Saint-Ciers-Champagne, dans le département de la Charente-Maritime, ont érigé une série de mâts qu'ils utilisent pour réchauffer l'air dans les vignobles et éviter d'endommager leurs raisins. Cependant, les habitants de la région affirment que les appareils font un bruit d'hélicoptère au-dessus de leur tête et qu'ils les empêchent de dormir.

Leur présence est devenue la source de conflits considérables dans la région.

"Ces grands ventilateurs, équipés de deux voiles perchées sur un mât à 12 mètres de hauteur, se mettent automatiquement en marche lorsque la température tombe à 1,6°C", explique Bruno Delannoy, président de la distillerie Vinet-Delpech, au journal français Le Figaro.

"Ils sont capables de capter moins d'air froid, situé plus haut, et de l'amener au niveau du sol pour éviter que la température ne baisse trop".

La société Delannoy possède 100 hectares de vignobles dans les appellations Fins Bois et Petite Champagne à Cognac.

Cependant, le maire de Saint-Ciers-Champagne, Michel Vion, s'est prononcé contre ce système de protection des raisins contre le gel brutal.

"Nous avons une vingtaine de tours dans la ville. Lorsqu'elles fonctionnent, elles émettent un bruit de 80 à 100 décibels dans la ville. Lorsqu'il y a beaucoup de gel, comme en avril 2021, elles fonctionnent 10 jours de suite pendant 12 heures d'affilée, de 21 heures à 9 heures du matin. Les gens ne peuvent pas dormir.

M. Vion a convoqué une réunion entre les résidents et les viticulteurs, mais il a déclaré : "Nous avons eu en face de nous un groupe de viticulteurs agressifs, décidés à défendre leurs vignobles à tout prix".

Bernard Maindron, maire de la commune voisine d'Allas-Champagne, a déclaré au Figaro qu'il n'existait pas de législation réglementant l'utilisation des éoliennes ou imposant une "distance minimale par rapport aux habitations".

Les partisans des vignerons et de leurs tours affirment que l'industrie du cognac emploie 60 000 personnes localement et génère un chiffre d'affaires de 3,6 milliards d'euros, et que les habitants devraient donc les tolérer pour le bien commun.

Ils citent l'exemple du département du Loir-et-Cher, où les autorités ont pris un arrêté interdisant toute contestation juridique des tours anti-gel au motif qu'elles sont indispensables à la viticulture locale.

"Même si ces tours émettent un bruit qui dépasse les normes autorisées, les conditions climatiques exceptionnelles appellent des mesures préventives exceptionnelles", a déclaré Me Timothée Dufour, avocat des viticulteurs de Cognac.

Mais les habitants de Saint-Ciers-Champagne se battent et ont déposé une plainte officielle auprès du préfet de la région.