Les hommes de l'âge de pierre ont planté des vignobles il y a 11 000 ans

Des recherches génétiques révolutionnaires ont révélé que l'homme a commencé à cultiver le raisin il y a 11 000 ans, soit bien plus tôt qu'on ne le pensait.

La recherche, présentée la semaine dernière lors de la conférence de l'American Association for Advancement of Science à Washington DC et publiée dans Science, a montré qu'il existe des indications selon lesquelles la domestication de la vigne a commencé il y a environ 11 000 ans, au début du Néolithique, et non pas 8 500 ans comme on le pensait auparavant.

L'article, cosigné par une large cohorte internationale d'universitaires, suggère que ce processus s'est déroulé simultanément en Asie occidentale et dans le Caucase. On ne sait pas exactement comment l'idée de la viticulture s'est répandue à cette époque.

En analysant les séquences d'ADN de 3 525 échantillons cultivés et sauvages de Vitis vinifera (et de la sous-espèce sylvestris), ils ont pu déterminer quand et où s'est produite une scission indiquant que nos anciens ancêtres sélectionnaient les vignes pour les qualités de leurs fruits (appétence, couleur et hermaphrodisme étant quelques considérations clés).

Mais la question reste de savoir si ces raisins étaient destinés à être mangés ou à être transformés en alcool par fermentation. Wei Chen, de l'université agricole du Yunnan, l'un des auteurs, pense qu'à ce stade de l'histoire de l'humanité, il ne s'agissait que de la première option : "Mon opinion personnelle est que les anciens hommes du Caucase ont d'abord domestiqué le raisin pour le consommer."

Toutefois, M. Chen a expliqué qu'il s'agissait toujours d'une étape importante : "La vigne a probablement été la première culture fruitière domestiquée par l'homme.

Selon l'étude, alors que les vignes domestiquées en Asie occidentale ont donné naissance aux raisins de table que nous consommons aujourd'hui, celles du Caucase finiraient par être utilisées pour la vinification.

La culture de la vigne a eu lieu à peu près en même temps que celle du blé, et ces deux développements allaient finalement créer une nouvelle révolution de l'alcool pour l'humanité, en fournissant les moyens de produire du vin et de la bière.

Peter Nick, biologiste végétal à l'Institut allemand de technologie de Karlsruhe et l'un des auteurs de l'étude, a suggéré au Washington Post que l'invention du vin aurait eu des ramifications bien plus importantes que nous ne le pensons : "Il s'agissait de l'un des premiers biens échangés au niveau mondial. Il est justifié de dire que la domestication de la vigne a été l'un des moteurs de la civilisation.

Lecture connexe :

Des chercheurs israéliens découvrent la présence de vanille dans du vin datant de l'Ancien Testament

Des archéologues découvrent un pub vieux de 5 000 ans en Irak