Los guardas estadounidenses del Ródano muestran la versatilidad de la Syrah

Organización sin ánimo de lucro Rhône Rangers organizó su primer evento pospandémico en McMinnville, Oregón, el 4 de abril de 2023. Su principal objetivo era organizar un seminario y una cata para profesionales y medios de comunicación titulados "Syrah en la bodega y en el viñedo".

Esta organización estadounidense sin ánimo de lucro promueve los vinos del Ródano producidos por las bodegas miembros. Los vinos calificados deben emplear un 75% de al menos una de las 22 variedades de uva del Ródano aprobadas.

El simposio mostró la versatilidad de una de ellas, la Syrah. También reveló la idoneidad de la uva para el noroeste del Pacífico.

Syrah en el viñedo

La syrah no arraigó firmemente en EE UU hasta la década de 1970. "Hay mucha historia, y mucha cultura, que llegó aquí, al Noroeste, en 60 años", afirma el enólogo de Oregón Steve Robertson, propietario de Delmas/SJR Vineyard, en el distrito de The Rocks, en Milton-Freewater. "Estamos empezando a abrir la puerta a estas variedades del Ródano".

Otros panelistas fueron Herb Quady, enólogo y viticultor de Quady North, y Nate Wall, enólogo de Troon Vineyard, ambos de Applegate Valley, en el sur de Oregón. David Gates, vicepresidente y viticultor de Ridge Vineyards, en la Costa Norte, y Sherman Thacher, propietario y enólogo de Thacher Winery, en Paso Robles, representaron a California. Moderó el veterano periodista Michael Alberty, de Wine Enthusiast y The Oregonian.

Para todos, Syrah demostró ser un traductor experto del terruño. "A menudo se compara la Syrah con la Pinot Noir en cuanto a su capacidad de mostrar ese sentido del lugar, esa singularidad", observó Wall, que vivió en el valle de Willamette durante 10 años antes de trasladarse a Applegate Valley. "Creo que lo interesante de la Syrah, y lo que muchos vinicultores adoran de ella, es que tiene este superpoder - su loca adaptabilidad - desde el Shiraz australiano al Côte Rôtie".

Syrah en la bodega

Entre los vinos catados se encontraban el Delmas Syrah de 2017, el Quady North Mae's Vineyard "Flagship" Syrah de 2018, el Ridge Vineyards Syrah de Lytton Estate de 2018, el Thacher Winery Syrah de Homestead Hill Vineyard de 2019 y el Troon Vineyard Estate Syrah de 2020.

Los vinos se elaboraron en pequeños lotes de entre 104 y 340 cajas. La mayoría añadía un pequeño porcentaje de Viognier (2-11%), el histórico compañero de mezcla del Syrah, para aportar finura. Las fermentaciones se iniciaron normalmente de forma espontánea y siguieron una gestión juiciosa de los tapones. Los protocolos de envejecimiento se prolongaron entre 14 y 22 meses, generalmente en roble francés neutro. Sin embargo, Ridge prefiere la madera americana por su estructura y picante.

Los vinos terminados oscilaban entre 13,9% y 14,8% de alcohol. Cada vino hablaba de su respectivo sentido del lugar, al tiempo que suscitaba una línea similar: aromas intensos, ácidos vivos, taninos elegantes, equilibrio hábil, estructura compleja y potencial de envejecimiento.

Cambiaformas

En última instancia, The Rhône Rangers demostró el superpoder de Syrah como cambiaformas y su versatilidad en el noroeste del Pacífico.

"La misión principal de los Rhône Rangers es educar al comercio del vino y al público en general sobre las variedades del Ródano cultivadas en el país, incluidas las zonas en las que uno podría pensar que este tipo de variedades prosperarían", explicó Larry Schaffer, vicepresidente de los Rhône Rangers, y propietario y enólogo de vinos tercero. La comunidad vinícola de Oregón siempre ha sido progresista y ha estado dispuesta a "arriesgarse". De hecho, las variedades del Ródano han prosperado en el sur de Oregón durante décadas, pero siempre han jugado un "papel secundario" frente a otras variedades más conocidas, como la Chardonnay y la Pinot Noir."

"Una cosa que define a los Rhône Rangers es que somos una organización nacional con bodegas miembros desde el Oeste hasta la Costa Este", concluyó Craig Camp, presidente de Rhône Rangers y director general de Viñedo Troon en el sur de Oregón. "El acto de hoy ha reconocido la creciente importancia de las 22 variedades clásicas del Ródano en el noroeste del Pacífico, ya que ahora hay plantaciones importantes en el estado de Washington, el este y el sur de Oregón, e incluso en el valle de Willamette".

También abrió la puerta a futuros seminarios y catas de Rangers del Ródano en otros Estados miembros, además de los actos anuales ya establecidos en California.