Los humanos de la Edad de Piedra plantaron viñedos hace 11.000 años

Una investigación genética pionera ha revelado que los humanos empezaron a cultivar uvas hace 11.000 años, mucho antes de lo que se pensaba.

La investigación, presentada en la conferencia de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia celebrada la semana pasada en Washington DC y publicada en Science, mostraba indicios de que la domesticación de la vid comenzó hace unos 11.000 años, a principios del Neolítico, y no hace 8.500 como se creía hasta ahora.

El artículo, del que es coautora una amplia cohorte internacional de académicos, sugiere que este proceso tuvo lugar simultáneamente en Asia Occidental y el Cáucaso. No está claro cómo se difundió la idea de la viticultura en esa época.

Analizando las secuencias de ADN de 3.525 muestras cultivadas y silvestres de Vitis vinifera (y de la subespecie sylvestris ), pudieron determinar cuándo y dónde se produjo una escisión, indicativa de que nuestros antiguos antepasados seleccionaban las vides por las cualidades de sus frutos (palatabilidad, color y hermafroditismo son algunas consideraciones clave).

Pero queda la duda de si estas uvas eran para comer o para fermentar y obtener alcohol. Wei Chen, de la Universidad Agrícola de Yunnan y uno de los autores del estudio, sospecha que en ese momento de la historia de la humanidad sólo se trataba de lo primero: "Todavía es discutible si los antiguos humanos tenían los conocimientos para hacerlo [elaborar vino] desde el principio... Mi opinión personal es que los antiguos humanos del Cáucaso domesticaron inicialmente las uvas para el consumo".

Sin embargo, Chen explicó que seguía siendo un hito: "La vid fue probablemente el primer cultivo frutal domesticado por el ser humano".

El estudio sostenía que, mientras que las vides domesticadas en Asia occidental dieron lugar a las uvas de mesa que comemos hoy en día, las del Cáucaso acabarían utilizándose para la elaboración del vino.

El cultivo de la vid se produjo más o menos al mismo tiempo que el del trigo, y ambos avances acabarían creando una nueva revolución alcohólica para la humanidad, proporcionando los medios para la producción de vino y cerveza.

Peter Nick, biólogo vegetal del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (Alemania) y uno de los autores del estudio, sugirió al Washington Post que la eventual invención del vino tendría ramificaciones mucho mayores de las que podamos imaginar: "Fue uno de los primeros bienes comercializados a escala mundial. Está justificado decir que la domesticación de la vid fue realmente uno de los motores de la civilización".

Lectura relacionada:

Investigadores israelíes descubren la presencia de vainilla en el vino del Antiguo Testamento

Arqueólogos descubren un bar de 5.000 años de antigüedad en Irak